Олег слушал отца затаив дыхание.
– А чем занимались-то там?
– Понятия не имею, – отец вздохнул и снова взялся за газету.
Зашуршали страницы.
– Так у нас Анна Петровна всю жизнь там проработала, – оживилась мать. – К ней и сходи, раз интересно.
Олег задумался. Он знал Анну Петровну с самого детства – это была их соседка по подъезду с пятого этажа. Родители, иногда, даже просили её приглядеть за Олегом, когда тому было лет пять или шесть.
Он быстро запихал в рот остатки омлета, запил уже остывшим чаем и, почти бегом, бросился к входной двери.
– Олег! – мать с удивлением посмотрела вслед убегающему сыну.
– Некогда, мам. Потом расскажу. – бросил он через плечо и захлопнул за собой дверь.
Олег быстро, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на пятый этаж и в нерешительности остановился перед, обитой потрескавшимся вишневым дерматином, деревянной дверью. Он медлил, нервно переминаясь с ноги на ногу и покусывая верхнюю губу… Наконец, он набрался смелости и нажал на черную кнопку звонка.
За дверью раздалась резкая, пронзительная трель, а следом за ней шаркающие шаги. Дверь открылась и из-за нее выглянула Анна Петровна – старушке было уже почти семьдесят лет, но выглядела она лет на пятнадцать моложе, и Олег всегда удивлялся, как вообще такое возможно.
– Олежка, мальчик мой! – заулыбалась Анна Петровна. – Что случилось? Давай, заходи.
Олег зашел в квартиру и снова нерешительно остановился, подбирая слова.
– Что такое? Давай рассказывай…
– Анна Петровна, – наконец, начал он, – Мне нужно у вас кое-что узнать. Мама сказала, что вы точно знаете.
Старушка внимательно посмотрела на него.
– Чаю хочешь?
– Нет, спасибо. Только что позавтракал.
– Ну, тогда пойдем в комнату, там все и расскажешь.
Анна Павловна провела его в маленькую комнату, заставленную древней мебелью, и усадила на старый, скрипучий диван. В комнате стоял слабый запах не то духов, не то варенья.
– Ну, давай, наконец, рассказывай, что там у тебя за вопросы такие сложные, – она хитро улыбнулась и присела на краешек стула напротив Олега.
– Мама говорит, что вы работали в том институте, который у нас во дворе стоит. Заброшенный который.
– Да, почитай всю жизнь там проработала. А, что за надобность у тебя в этом?
– Нам в школе… – Олег запнулся. – Задание дали, рассказать о старых постройках. Вот, я и спросил у родителей, а они уже к вам отправили.