Любовь? Я чувствовала мощное тело повелителя за своей спиной, чувствовала, как он придерживает меня рукой, и что-то влетело в самое сердце и распустилось там, несмело, подобно весеннему цветку.
Могла бы я полюбить такого человека, как повелитель?
— А скажите, что я буду делать в вашем доме? — спросила я повелителя прямо, когда мои грезы начали уходить слишком уж далеко. Я бы сказала опасно далеко.
— О, ничего особенного ты делать не будешь, я всего лишь принесу тебя в жертву.
3. Глава 2
Я дернулась, пытаясь спрыгнуть с коня на полном ходу, но Крастен крепко держал меня, прижимая одной рукой к себе, как любимую плюшевую игрушку.
— Сиди спокойно, милая, это совсем нестрашно. Вот увидишь, — в голосе его слышался смех.
Он пришпорил коня, и мы помчались еще быстрее. Здесь уже не было людей. По сторонам от дороги мелькали только черные деревья, лишенные листвы.
Я понимала, что дергаться бесполезно. Но и умирать мне совершенно не хотелось.
Может быть,, он шутит?
Я нервно озиралась по сторонам, сердце мое колотилось от страха.
Мы на полном скаку пересекли большой каменный мост через ручей и двинулись дальше по дороге.
Шло время, а мы все ехали. Крастен молчал, и я постепенно начала успокаиваться, убедив себя в том, что у него просто такое необычное чувство юмора.
Я уже даже почти осмелилась спросить его, скоро ли мы приедем на место.
И тут на дороге снова начали появляться редкие люди, по сторонам тут и там можно было увидеть домики с крышами, засыпанными снегом.
Крепость я увидела издали. Высокие белые стены, созданные будто бы из чистейшего снега, сверкали на солнце, словно игрушечные.
Неужели именно туда мы едем?
Крастен как будто услышал мои мысли и сказал мне на ухо:
— Возможно, эта крепость станет твоим новым домом. Как она тебе?
Мы на полном скаку влетели на деревянный мост перед воротами, которые были открыты. Так что у меня даже на мгновение захватило дух.
Вблизи все это впечатляло еще больше, чем издали.
— Очень нравится, — выдохнула я, — теперь понятно, почему вас называют повелителем.
— Это дар триединого императора, — сказал Крастен.
Я знала, что крепости обычно хорошо охраняют, но тут никакой усиленной охраны я не увидела. Это больше походило на деревенское поместье, в которое мы с приемной матушкой ездили время от времени, предлагая богатым людям наши деревянные поделки на продажу. Только по размеру оно было. похоже, скорее на небольшой городок.