Улочки полиса с каждой пройденной сотней метров теряли в
плотности застройки, пока по левую и правую руки жилища людские не
начали мелькать несоизмеримо реже деревьев, кустарников и прочей
буйной растительности. «Вечное лето» способствовало такому засилью
зелени, а размеры Подолимпья позволяли местным не особо париться
насчёт оптимизации жизненного пространства. Шутка ли – под стенами
в черте города умудрялись даже сады держать с виноградниками
пополам?
Впрочем, место, куда я притопал на своих двоих с мешочком на
плече, возделывания плодородных земель ничуть не касалось. Просто
тут находился гимнасий, окружённый «зелёной полосой», как бы
изолирующий горожан от учащихся. Очень правильный, на мой взгляд,
подход, если учитывать нрав половозрелых, накачанных тестостероном
юношей, собранных в одном месте.
Впереди как раз показались принадлежащие гимнасию постройки,
начали доноситься воинственные выкрики, болезненные стоны и,
неожиданно, гомон толпы. Когда моё недоумение достигло своего
апогея, из-за зарослей выплыли тренировочные площадки, вокруг
которых столпились люди…
Мне повезло: видимо, тут уже не первый час идут какие-то
соревнования.
Лучше повода пообтереться вокруг и не придумаешь!
Я весьма органично, как мне казалось, влился в толпу, заняв
место, с которого открывался недурственный вид на сам стадион –
благо, я был повыше многих. Ничего от привычного нам значения этого
слова, просто открытая площадка с небольшим количеством грубо
сколоченных лавок или вообще брёвен, неспособных вместить прорву
присутствующего тут сейчас народа.
Интерес представляло происходящее действо, а именно – эфебии в
количестве двенадцати человек, пытающиеся что-то сделать двоим
матёрым воинам, явно забавляющимся с «зеленью».
Все бойцы не щеголяли голыми задами, как атлеты обычно, и
пользовались обезопашенным, тренировочным оружием.
Так, копья-дори были лишены наконечников в обычном понимании
этого слова: вместо них присутствовали плотно сбитые, покрытые
мелом мешочки с, предполагаю, песком по весу, а мечи на поясах
юношей явно были качественно затупленными, если вообще не
утяжелёнными деревяшками.
Щиты – классические круглые асписы без украшений, те ещё круглые
гробы диаметром в плюс-минус метр и весом с десяток килограмм
примерно, в зависимости от человека, который им пользовался.
Неизменным оставалось одно: такой щит закрывал воина от подбородка
до колен, что повышало выживаемость пехотинца на поле боя в
разы.