Майя ответила тем же: проявила на созданной системой болванке
собственные черты – пусть и с некоторым запозданием. И даже
придуриваться изображая паузу не пришлось, она и так чувствовала
себя не слишком уютно без привычной поддержки Второго.
– Тут. Вижу тебя. А ты?
– Вижу, – кивнул он. – Кто бы сомневался, что ты и здесь будешь
хорошенькой.
– А ты – наглым, – попыталась она отбить, но попытка каким-то
загадочным образом вдруг сработала комплиментом.
– Стараюсь, угу. Идти готова? Нам во-он туда.
– Готова.
– Тогда без форсажа для начала – медленно и печально. Пока
полностью не освоишься, идешь на шаг позади меня и чуть левее.
– Ясно.
Сегодня первым в их спарке был мех, а не пилот. Непривычно, да
еще и поперек всей сложившейся у системшиков практики, но спорить
Майя даже не пыталась. Во-первых, Петер здесь был хозяин, а она
гость. Ну а кроме того, этот конкретный мех был к подобному явно
привычен – не вызывало сомнений, что обычно он в такой роли и
ходит. Или даже вообще в одиночку – сочетая одно с другим, как и
она сама. Мех-пилот.
Мысль, сделав неожиданный кульбит, зацепилась вдруг за эти
давным-давно прижившиеся, хоть и не совсем обычные термины. И вот
как раз Майя лучше многих знала, откуда оно пошло – с «эффекта
пилота». Когда больше двадцати лет назад внезапно открыли
неизвестный раньше способ взаимодействия сильномеханического
контура машины с тем, кто ею управляет – как раз-таки через живого
сильного механика, тоже в этот контур включенного. Вообще, вопросов
с этим странным взаимодействием хватало до сих пор: оно оказалось
настолько плотно завязано на секс, и настолько же на него
смахивало, что это сразу стало главным его ограничением и главным
препятствием. Ко всему – и к изучению эффекта, и к его применению.
Так что поиски обходных путей для такой вот неудобной побочки
начались почти сразу.
Нашли лет через пять, когда появились первые, примитивные еще
системники – тоже на сильной механике, разумеется, а не просто на
электричестве. И с полноценным встроенным контуром, заряженным все
той же почти магической «искрой» силы, что позволяла обывателям за
спиной обзывать таких как Петер колдунами. А иногда и не за спиной.
И даже не всегда ограничиваясь словами…
В общем, идея поиграть с «эффектом пилота» на системном контуре
– используя его же настройки как изоляцию между напарниками – была
столь очевидной, что пытаться начали одновременно в трех странах. И
даже вопрос приоритетов там настолько мутный, что патент в итоге
так никто и не получил. В том числе и на первые консоли, которые
тогда выглядели просто как связанные между собой штурвал управления
и контактные пазы под пальцы механика.