А, будь, что будет! Не прерывать же из-за таких мелочей пробег и не бросать автомобиль среди моря грязи? Друзья, запасшись водой и бензином, решили пробираться через Коста-Рику, в которой и в сухой-то период дороги – сплошное болото, а сейчас был сезон дождей в самом разгаре.
Запас бензина составлял всего три 20-литровые канистры. Вот когда важна экономичность двигателя.
Проехавший месяц назад джип утонул там в грязи. Джип! А тут какая-то «жестянка» на колесах! Но упрямые путешественники продолжили путь. Вскоре они увидели вместо дорог потоки мутной воды глубиной до одного метра. На сухих же участках было не лучше: колеса постоянно проваливались в промоины и тонули в глубокой колее.
Каждый метр под проливным дождем давался Корне и Лошону с большим трудом. Частенько приходилось спешиваться и работать лопатой. Кроме таких вот «дорог» приходилось форсировать и множество полноводных в это время рек и речушек.
Часто мотор оказывался полностью залитым водой, поэтому вместо девяти лошадиных сил начинали работать две человеческие, которые по несколько часов с помощью домкратов и тросов метр за метром перетаскивали обездвиженного «утенка» по каменистому дну на противоположный берег.
Путешественники четыре раза почти полностью разбирали автомобиль – вот где небольшая масса автомобильчика и легкость разборки пригодились!
Друзья разделили между собой обязанности, и работа по преодолению водных преград пошла слаженно. Жак проверял дно, запоминая подводные ямы, и следил за глубиной брода (не выше 10 см от его коленей, чтобы оппозитный мотор с низко расположенными цилиндрами не захлебнулся), а затем быстро преодолевал речку на первой передаче.
В обязанности Анри входила частичная разборка автомобиля – снятие капота, дверей, задних крыльев, крышки багажника (все это было легкосъемное) и обливание двигателя маслом для создания на нем и электрике защитной пленки. Он также корректировал движение машины на переправе с другого берега и не забывал снимать весь процесс на кинокамеру.
Стоявшая жара была на руку – пока собирали «зонтик» и загружали поклажу, он успевал высохнуть, и можно было сразу ехать. Кстати, Жак проверял брод, не снимая обуви, – она моментально высыхала.
Когда реки кончились, пошли болотистые участки, где «Кубитус» увязал по самые ступицы. В деревушке, в которой французы переночевали, они тщетно пытались узнать путь у местных жителей. Те не знали испанского языка, но жестами предупредили, что впереди большое болото.