— Всё семейство Вейр, — раздался голос того самого “безмозглого
друга”— одно сплошное крысиное гнездо. Подойдёшь ближе оттяпают
руку или ещё чего.
Шаги постепенно стихли, удаляясь по коридору. Я осторожно
приоткрыла дверь — в тусклом свете настенных светильников мелькнули
тени нескольких человек, несущих что-то тяжёлое, завёрнутое в
ковёр…
Я решила последовать за ними, движимая смесью страха и жгучего
любопытства. Бесшумно скользя вдоль шершавых каменных стен, я
старательно держалась в густых тенях коридора. Босые ноги немели от
соприкосновения с ледяным полом, каждый шаг отзывался покалыванием,
словно тысячи крошечных игл впивались в ступни.
— Чёрт! — внезапно прогремело у лестницы. — От него несёт, будто
он неделю гнил под палящим солнцем!
Процессия резко остановилась. Я мгновенно отпрянула за угол,
вжавшись спиной в промёрзшую стену так сильно, словно хотела
просочиться сквозь неё.
— Странно... — протянул один из мужчин задумчиво.
— Что именно?
— Запах действительно весьма специфический.
— И что это значит?
— Понятия не имею.
— Ты же у нас целитель, чтоб тебя!
— Прекратите собачиться, — яростно прошипел Артейр. —
Препираетесь, как старая супружеская пара. Вынесем на задний двор,
там и разберёмся.
Мужчины синхронно кивнули и слаженно подхватили тяжёлый ковёр. У
меня не осталось сомнений — внутри было завёрнуто бездыханное тело
несчастного конюха.
Когда они выскользнули во двор, я последовала за ними, ловко
лавируя между разросшимися кустами и почерневшими от времени
бочками. Промозглый ночной воздух пробирал до костей. Дождь ещё не
закончился, и мелкие холодные капли настойчиво барабанили по моей
спине, просачиваясь сквозь тонкую ткань ночной сорочки. Я
чувствовала, как влага медленно стекает по позвоночнику, заставляя
ёжиться.
— Ну, что там? — нетерпеливо прозвучал голос.
— Гортань опухла. А кожа... Какое заклинание ты использовал? —
целитель обратился к генералу.
В кромешной темноте двора лица сливались с ночью, но я
безошибочно смогла узнать Артейра — его фигура возвышалась над
остальными.
— Я не применял никакой магии... — процедил Артейр.
— Тогда что?
— Метнул кинжал.
— И от этого он раздулся, как переполненный водой пузырь?
— Проклятье! Он лежал на моей жене! Я вообще не соображал в тот
момент!
Я осторожно шагнула вперёд, чтобы разглядеть конюха, но в эту
секунду под ногой громко хрустнула ветка, разорвав ночную
тишину.