Параллельно с подготовкой опорных конструкций шла укладка труб
на уже готовых участках.
Здесь работала одна из лучших бригад — монтажники под
руководством Тимофеева. Секции труб доставлялись на санях,
запряженных лошадьми.
Два десятка рабочих аккуратно снимали тяжелые стальные цилиндры.
Укладывали на специальные подставки для центровки.
Опытные монтажники соединяли трубы с помощью центраторов, особых
приспособлений, обеспечивающих идеальное совпадение стыков. Затем
сварщики закрепляли соединение, выполняя шов по всей окружности
трубы.
Работа требовала высочайшей точности и терпения.
— Держите центровку! — командовал Тимофеев. — Чуть подними
правый край! Теперь фиксируйте!
Временные сварочные посты располагались прямо на трассе. Для
защиты от ветра вокруг места сварки устанавливались ширмы из
брезента.
Внутри импровизированных укрытий поддерживалась положительная
температура с помощью небольших печек-буржуек, что было критически
важно для качества сварочных работ.
Зимняя сварка имела свои особенности.
Перед началом работы трубы предварительно подогревались газовыми
горелками, чтобы металл не был хрупким от мороза. Сварщики
использовали специальные электроды с повышенным содержанием
марганца, обеспечивающие прочное соединение даже в суровых
условиях.
— Прогрей стык до семидесяти градусов, — инструктировал Зуев
молодого сварщика. — Почувствуешь рукой. Если металл терпимо
горячий, можно начинать.
После сварки каждый шов подвергался тщательной проверке.
Барышников, специалист по дефектоскопии, исследовал соединения с
помощью рентгеновского аппарата. Он экспонировал специальную
пленку, затем проявлял ее в переносной лаборатории, устроенной в
утепленной палатке.
— Этот шов принимаю, — говорил он, изучая негатив через лупу. —
А здесь есть микропоры, нужно переварить верхний сегмент.
К полудню темп работ достиг максимума. По всей трассе слаженно
трудились десятки бригад. Каждая выполняла свою часть сложного
процесса.
Изолировщики покрывали трубы защитным составом, предохраняющим
от коррозии. Землекопы расширяли и укрепляли траншеи. Плотники
сооружали опалубку для бетонных опор.
Рихтер переходил от одного участка к другому, контролируя
качество работ и решая возникающие проблемы. Несмотря на суровые
условия, строительство продвигалось по графику, а кое-где даже с
опережением.