Джейс накинул неприметную куртку –
такие продавались на каждом углу третьего и четвертого сектора,
надвинул капюшон, чтобы скрыть лицо, и вышел в прохладную ночь.
Привычный путь он проделал за пять минут. Тревога кольнула сердце
сразу, как только он увидел темные окна. Эмми спит? Судя по
времени, вполне возможно, однако Джейс решил проверить. Запасной
ключ у подруги лежал в скворечнике на дереве. Вот такое глупое
место, в которое вряд ли стал бы заглядывать вор. Джейс засунул
туда руку, нащупал холод металла, а затем направился к двери. Замок
поддался тяжело, будто что-то мешало. А стоило Джейсу открыть
дверь, как он понял: здесь произошло непоправимое. Его чары
всколыхнулись, заставляя на миг задохнуться от не принадлежавшего
ему ужаса. Хоть бы он ошибался! Но в том-то и дело, что Джейс не
ошибался никогда.
Он пошел в гостиную, уже готовясь к
тому, что увидит бездыханное тело. И уж чего Джейс точно не ожидал,
так это того, что услышит звонкий девичий голос:
- Служба расследований Старлейса!
Он побежал раньше, чем рассмотрел
отчаянную молодую ищейку. Не сражаться ведь с девчонкой! Да и
связываться со службой расследований Джейсу сейчас никак нельзя,
иначе столько труда полетит коту под хвост! А стычка с ищейкой не
вернет ему Эмми, хотя можно было остановиться, схватить девушку и
заставить рассказать, что случилось с его подругой. Но Джейс бежал,
пока не влетел в переулок у своего дома. Обернулся, никого не
увидел и нырнул в калитку, а после запер ее на засов и сполз прямо
на землю, обхватив голову руками. Эмми мертва. Он чувствовал ее
смерть. И за эмоциями не различил живую!
Эта кара небес впервые проявилась у
Джейса, когда погибла мать. Он прятался в подвале: самое надежное
место, куда она успела затолкать ребенка. Там, наверху, слышался
грохот и крики, а потом все стихло. В подвал никто не спустился, но
Джейс вдруг явственно почувствовал холодное липкое прикосновение, в
нос ударил запах крови. Учитывая, что мать погибла в самой дальней
комнате их квартиры, а подвал находился в кухне и сейчас был скрыт
под ковриком, учуять Джейс ничего не мог. А еще были живые точки,
они ощущались как горячие огни, а после исчезли.
Тогда, сидя в залитой кровью спальне
над телом матери, Джейс решил, что ему все померещилось от страха.
Он сам себя не помнил. Что уж говорить об ощущениях, которые его
охватили? Но полгода спустя, уже когда он скитался по пятому
сектору, Джейс снова почувствовал чужую свежую смерть. Произошла
пьяная потасовка, убийца сбежал, труп остался на улице. Как
объяснить, что Джейс почувствовал его раньше, чем туда свернул? Все
тот же липкий холод с примесью крови.