Нет никаких сомнений в том, что будущее наступило, но что именно оно собой представляет – остается загадкой. Возможно – величайшей из загадок. От будущего уже не скрыться. Размышления о будущем и умение его предвидеть являются залогом успеха почти для всех организаций и обществ. Вопросы будущего стоят на повестке дня практически везде: многие полагают, что будущее представляет собой лучший ориентир для их действий сегодня, чем прошлое. Государства, корпорации, университеты, города, неправительственные организации и отдельные люди полагают, что они не могут позволить себе пропустить будущее; эта «чужая страна» теперь везде.
При всем при этом будущее отличается непредсказуемостью, неопределенностью, и зачастую предвосхитить его не дано, что является результатом многих известных факторов и особенно «неизвестных неизвестных». Гарретт Хардин как-то сказал, что «наши действия никогда не могут ограничиваться чем-то одним», приводя к четко определенному набору будущих результатов (Hardin 1972: 38). На самом деле наши действия выходят за рамки чего-то одного и касаются многих «вещей», и эти многие вещи таят в себе для будущего самые разнообразные и непредсказуемые последствия.
Таким образом, главным побудительным мотивом написания книги о будущем явилось отображение многочисленных усилий, направленных в прошлом и настоящем на то, чтобы предвидеть будущее, иметь четкое представление о нем и тщательным образом подготавливать его приход в самых разнообразных областях человеческой деятельности. Влиятельные общественные институты и авторитетные мыслители работают над различными приемами и техниками предвидения будущего (о предвидении см.: Szerszynski 2016). Подобная ориентация на будущее составляет значимую часть деловой активности таких компаний, как, например, Google или Shell, таких экологических организаций, как Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) или «Форум будущего», правительственных органов, например британского Агентства по делам науки или Европейской системы стратегического и политического анализа в ЕС, таких военных организаций, как Пентагон, научных заведений, например Школы им. Джеймса Мартина (Оксфордский университет) и Центра им. Джона Тиндаля по исследованиям изменений климата, и многих других организаций. Как будет показано ниже, некоторые из прогнозов будущего, предлагаемых данными организациями, имеют перформативные последствия.