— Поговорите наедине, — тепло улыбается мне Элизабет и закрывает за собой двери.
Волнение буквально зашкаливает. С виду Джонс настроен дружелюбно, но кто знает, как дело пойдёт дальше. Поэтому я с облегчением утопаю в глубине квадратного дивана, — ибо, ноги адски дрожат, — стоящего напротив панорамного окна, у которого находится мужчина.
Он, кстати, отворачивается от него и встаёт перед стеклянным столом. Опирается на него. Светло-голубая рубашка делает его глаза ярче и пронзительнее. Я опускаю взгляд на свои сцепленные в замок пальцы.
— Во-первых, Кейли, я хочу извиниться за вчерашнее поведение. Я не ожидал... чего-то подобного. Во-вторых, прими мои искренние соболезнования. Как долго Люси болела, Кейли?
Я сглатываю сухость и отгоняю от себя тоску. Я знала, что этот человек сможет выяснить всю мою подноготную, как и то, что нам с ним придётся говорить о маме.
— Восемь месяцев и три недели, — выдыхаю я.
— Серьёзный срок. Представляю, как нелегко тебе было.
— Забота о ней была моим долгом.
— Да, ты — хорошая дочь, Кейли. Но скажи, ты точно не знаешь почему она столько лет скрывала от нас с тобой правду? И даже, находясь при смерти, не захотела нас познакомить?
— Я могу только предполагать, — шепчу я. — Мама... она была слишком самостоятельной и... не любила навязываться. Одна ночь, случайная беременность... Она считала меня лишь своей и больше ни чьей дочерью. Но когда... когда она поняла, что ей... — Я втягиваю носом воздух, силясь не разреветься, и продолжаю: — Осталось немного... Думаю, она переживала за меня, потому и рассказала о вас.
— Но ты пришла ко мне лишь спустя пять месяцев.
— Я думала, что справлюсь. — Я набираю воздуха в грудь и смело смотрю на мужчину: — Мистер Джонс, вы должны понять, что я появилась в вашей жизни не ради собственной выгоды. Если бы мне не отказали... Я получила грант на обучение, понимаете? Меня приняли. Но перед самым зачислением мама заболела, и мне пришлось отказаться от места. А сейчас... Сейчас свободных грантов нет.
— О каком учебном заведении идёт речь? — заинтересовывается мужчина.
— О вашем, — выдыхаю я. — Джонс-колледж.
Кристофер кивает и некоторое время задумчиво разглядывает что-то за моей спиной. Я не мешаю.
Он главный учредитель, он способен мне помочь. О большем я не прошу.
— Каков твой талант, Кейли? — вновь смотрит на меня он.