Конечно, никто из женщин не видит печать истинности, это доступно лишь мужчинам. Но после, когда узы устанавливаются, они идут именно от девичьей ауры. И это чувствуют все: оборотницы, драконицы, человеческие девушки. Все, кроме Хестер.
А тогда… Прошло несколько часов с того момента, как Император смог закрыть чудовищный по своей силе прорыв. Одаренные видели, что он сшивает разрыв реальности своей собственной жизненной силой. Сшивает и исчезает, переместившись, вероятно, к своим целителям.
Хестер же искала выживших. Искала отца и брата. И там, среди оплавленных холмов, она увидела…
– Хестер? – Римман коснулся моей руки. – У тебя глаза светятся.
– Прости, напугала?
– Вовсе нет, – надулся брат. – А я так смогу?
– Нет, это только девочки так могут, – вздохнула Хестер, окончательно отбрасывая лишние и ненужные воспоминания.
– А, так это просто ради красоты, – поскучнел брат. – У вас, у девочек, все вокруг красоты крутится.
Усмехнувшись, Хестер просто покачала головой и перевела взгляд на отца.
– У тебя есть мысли о том, как прибыть ко дворцу?
– Смотря чего ты хочешь, – отец уклончиво пожал плечами, – ты можешь просто нанять карету и приехать.
Тут Хестер была с отцом полностью согласна: отсева с первого этапа не будет, а набирать баллы ей не нужно, но…
– Я бы предпочла оставить карету в качестве запасного варианта.
– Тогда вспомни, на ком ты объезжала наши владения, – мягко проговорил граф. – Они были достаточно популярны в свое время, и никто не удивится, что у дочери обнищавшего дворянина такой питомец.
– И, что немаловажно, пару месяцев Конфетка будет отъедаться во дворце, – просияла Хестер. – Спасибо! Это настолько красивое, простое и верное решение, что сама я об этом не подумала.
– А о чем ты подумала? – заинтересовался Римман.
– Я думала купить рыбацкую лодку и зачаровать ее так, чтобы она плыла по воздуху. Или нанять лошадь и заставить ее идти задом наперед. Или вот тот лошадиный шаг, когда они впечатывают копыта в землю и смешно трясут всадника.
– Все варианты, кроме лодки, ужасны и выставляют тебя на посмешище, – насупился Римман.
– Пф, участие в отборе невест – это уже позорище, – равнодушно отмахнулась Хестер. – Отец, документы в шкатулке?
– Да, завтра я буду сопровождать тебя и хочу напомнить, что…
– Что ты мой старший брат, – Хестер закатила глаза, – помню, помню.