Упомянутое выше место для базы располагалось у самой
опушки, в сосновом бору, потеснившем лиственные деревья. Река
здесь делала излучину, огибая небольшой холмик, так что подойти
к нему можно было только с одной стороны. При условии,
конечно, что потенциальный враг не захочет пересекать речку,
быстрое течение которой изрядно мешало такому приключению,
а потом ещё лезть на обрывистый берег, который кое-где
достигал моего роста и даже выше. Так или иначе, это было
лучше, чем просто где-нибудь в лесу — в моём
распоряжении оказался холм примерно пятнадцать на пятнадцать
метров, заросший кустарником и густой зелёной травой,
а также источник свежей воды под боком. Ближе к центру
холма расположилась сосновая роща, и если раньше
я предполагал вырубить её, то теперь уже прикидывал,
как бы поудобней расположить жердевые стены. Полное отсутствие
соединительных материалов меня не смущало.
Ничего внизу оставлять я не собирался,
за исключением набранных уже в этом мире расходников,
особенно палок — надо быть Спайдерменом, чтобы влезть наверх
с этим грузом, его ведь чем-то держать надо. Тут
и рюкзака вполне хватило, даже без камней — влез
на дерево я с трудом.
Желудок требовательно заурчал, напомнив, что последний раз
я ел ещё утром. Задобрить его было нечем.
— А теперь спать, — сказал я, устраиваясь поудобнее в развилке
ветвей.
Несложно догадаться, что нормально поспать мне не удалось.
Собственно, это была худшая ночь в моей жизни.
На самом деле даже обычная ночёвка на природе
в обустроенной палатке может оказаться очень неудобной для
городского жителя, вздумавшего решиться на подобный опыт.
Можно легко не учесть множество факторов, которые сделают сон
такого экспериментатора невыносимым. А теперь отнимите
у этого парня палатку, заберите всех товарищей, поднимите его
на дерево и вколите побольше адреналина —
и вы получите меня в первую ночь после часа Икс.
Ночью лес не засыпал. Ухали совы, трещали ветки под ногами
выбравшихся на охоту хищников. Ну или это был просто
ветер, а хищников нарисовал себе я сам. Что-то плескалось
в воде, что-то ходило рядом, а когда внизу раздалось
тихое шипение, я чуть не наложил в штаны.
В воображении тут же появился гигантский удав, почуявший
сладкое мясо на дереве и теперь раздумывающий,
как бы поудобней его оттуда снять... но шипение утихло,
оставив меня судорожно держаться за ветки и пытаться
унять колотящееся сердце. Кто-то заворочался внизу, в темноте,
осторожно попробовал дерево когтями, но заметить удалось лишь
бесформенный силуэт. Потом животное ушло, и до самого
утра никто больше не шипел.