Здесь поджидала вторая преграда: я не курил.
И если на Земле это было положительным качеством,
то здесь проявились его отрицательные черты — у меня
не было ни спичек, ни зажигалки. Были, правда,
кремни, да и трением первобытные народы вроде бы
тоже умели добывать огонь, но для обоих методов требовалась
сноровка. В чём я и убедился, попытавшись развести
огонь с помощью кремнёвых желваков.
Это было адски скучно и не менее раздражительно.
Далеко не каждый удар вообще высекал искры, не говоря уже
о том, чтобы от этих искр занялась набранная вокруг сухая
трава и опилки, добытые из трухлявого пня. Я бил,
бил и бил, сломал два камня, в ярости выбросил один
в воду и едва не утопил остальные, просто
за компанию. Потом, отчаявшись, взялся за метод трения:
нашёл палочку посуше, проковырял в ней лунку, растёр
в пыль несколько сухих листьев и принялся
за дело — ненамного успешнее, чем с камнями.
В общем, только через два с лишним часа чудовищных усилий
наконец появился первый язычок пламени, и теперь я как
никто другой понимал первобытных людей, которые убивали дебила,
не уследившего за костром.
Стоило бы, кстати, подумать и об этом —
в смысле, не дебила убивать, благо что кандидатом был
только я сам, а о том, как сохранить огонь.
В голову пока ничего не приходило, так что пришлось
просто подкинуть веток — на этом, однако, мучения
не закончились: едва живой огонёк мог в любую секунду
погаснуть, и ещё минут двадцать я занимался тем, что
раздувал его. Лишь когда весело затрещало пламя и занялись
крупные ветки, я позволил себе расслабиться.
Но каждый раз так разжигать огонь — ну его куда
подальше.
Пока прогорали угли, я занялся базой. Ввиду визита Шипящего
в первоначальный проект пришлось внести серьёзные
изменения — теперь нечего было и думать о том, чтобы
строить хижину на земле. Единственным способом остаться
в живых было жить наверху.
Как это часто бывает, при внимательном рассмотрении задача
оказалась куда сложнее, чем казалась на первый взгляд.
Из пятнадцати деревьев только на одно можно было легко
влезть с земли — то самое, на котором
я спал, остальные представляли собой настоящие корабельные
сосны, то есть голое бревно с крохотными веточками где-то
далеко в вышине. Зато четыре из них росли почти
правильным четырёхугольником. В идеале следовало как-то
закрепить наверху основу из бамбуковых балок, очертив контур
будущего дома, после чего выложить пол и получить, таким
образом, плацдарм для дальнейших работ. Оставалось только придумать
сущую мелочь: как закрепить балки, как соединить их, как
залезать наверх...