Мы знаем, что по окончании Ваграмской кампании он желал привязать к себе Австрию, умиротворить Германию, раздать приобретенные территории, дабы иметь возможность вывести войска из стран за Рейном, посвятить все заботы исключительно Испанской войне и принудить Англию к миру континентальной блокадой и разгромом армии Веллингтона. Однако чтобы сделать континентальную блокаду более действенной, он присоединил к Империи Голландию, оккупировал побережье Северного моря до самой границы Гольдштейна, ввел обширную систему тарификации колониальных товаров, весьма доходную для него и союзников, но крайне стеснительную для населения. Такая политика неизбежно пробуждала всё недоверие, которое Наполеон так хотел рассеять. В самом деле, превращение Рима, Флоренции, Вале, Роттердама, Амстердама и Гронингена во французские департаменты никак не могло ободрить тех, кто приписывал Наполеону план владычества над всем континентом. Наполеон же этими захватами не ограничился. Сочтя чисто военную власть над ганзейскими городами для себя недостаточной, он решил, что будет весьма полезно присоединить к Империи Бремен, Гамбург и Любек, расширив ее территорию до Везера и Эльбы. С какими трудностями мог он столкнуться при исполнении подобного замысла? Ганзейские города были в его власти; Ганновер принадлежал Жерому; землями герцога Аренбергского и князя Сальмского он мог распоряжаться не хуже, чем владениями любого французского подданного. Оставался еще, правда, герцог Ольденбургский, чьи владения между Фризией и Ганновером, между устьями Эмса и Везера, нельзя было пропустить и который доводился дядей российскому императору. Превращение герцога Ольденбургского, весьма дорогого сердцу именитого племянника, в простого подданного Французской империи должно было показаться весьма смелым поступком.
Но по случайности французы располагали также и Эрфуртом, оставшимся после раздачи земель подлинной крошкой, упавшей со стола победителя. Наполеон решил, что предоставление герцогу Ольденбургскому Эрфурта удовлетворит Россию. Оставался, наконец, юный сын Луи, вознагражденный прекрасным герцогством Бергским за голландскую корону, ненадолго возложенную на его колыбель. Часть его герцогства требовалась для нового начертания границ, но это было уже дело семейное, о котором не стоило беспокоиться. Как только в мыслях Наполеона оформился весь план, он был незамедлительно приведен в исполнение.