Я едва успел доесть завтрак, когда снаружи раздался гулкий рев
двигателя. Машина остановилась прямо у крыльца, и почти сразу в
воздухе разнесся зловещий звон колокольчика.
Я нахмурился. Колокольчик? В такое-то время? Григорий, стоявший
неподалеку, вдруг резко побледнел.
- Ох, ты ж… - пронеслось у него на выдохе, и он мгновенно
развернулся, бросившись к выходу.
Плюм, до этого мирно страдающий похмельем, лениво приоткрыл один
глаз.
- Кто это там? - не спеша поднимаясь, пробормотал я.
Настасья, до этого спокойно раскладывающая свежие булочки в
корзину, выглянула в окно и тут же заохала:
- Батюшки!
Я перешагнул через порог столовой и направился к входной
двери.
Во дворе, прямо перед домом, остановился массивный черный
автомобиль, блестящий, словно лакированный гроб. На его капоте
красовалась витиеватая надпись серебряными буквами:
«Вечный покой».
Из автомобиля вышли трое мужчин в строгих черных костюмах. Один
из них, высокий, худой, с тонкими усиками и бледным лицом, медленно
достал карманные часы, открыл их и, удовлетворенно кивнув,
пробормотал:
- Точно по графику.
За ним из машины извлекли длинный черный футляр. Я сощурился.
Гроб. Они привезли мне гроб.
- Григорий, - медленно протянул я, поворачиваясь к дворецкому,
который выглядел так, будто собирался испустить дух прямо здесь и
сейчас. - Не хочешь объяснить?
- Э-э-э… - промямлил старик, нервно поправляя воротник. - Видите
ли… Когда… э-э… когда вас… считали… ну… того…
- Мертвым? — подсказал я.
- Да! Вот! - воскликнул он, словно я только что решил за него
сложнейшее уравнение. - Тогда я, э-э, по традиции, заказал
похороны! Ну, чтобы все было как положено! Но… потом… как-то… забыл
отменить…
Настасья, до этого скромно выглядывающая из-за двери, шумно
осела на ближайшую табуретку.
- Свят-свят-свят…
Я глубоко вздохнул, с трудом сдерживая смех.
Тем временем похоронщики, не обращая внимания на наш разговор,
методично раскладывали вокруг машины черные бархатные ленты,
создавая впечатление жутковатой сцены из театральной
постановки.
Высокий с усиками, очевидно главный среди них, сделал шаг вперед
и с важностью объявил:
- Похоронное бюро «Вечный покой» готово выполнить свой долг. Где
тело барона Льва Морозова?
Я картинно оглядел себя, похлопал по груди, потом по плечам.
- Хм. Кажется, оно прямо перед вами.