- Перестань жечь траву, - бросил я, доставая из сапога кухонный
нож, который я стащил у Настасьи. - Или хочешь, чтобы нас
кто-нибудь выследил по пожару?
Плюм фыркнул, выплюнул искру мне под ноги и улёгся на камне,
наблюдая, как я обтёсываю обломок корня. Древесина пахла смолой и
древностью, словно дерево росло ещё до того, как люди научились
бояться темноты. Лезвие скользило по волокнам, будто по коже -
плавно, почти нежно. Стружки падали в огонь, вспыхивая синими
бликами.
- Ты бы лучше поспал... - проворчал я, но пальцы уже выводили
контуры фигуры: изгиб спины, развевающиеся волосы, лицо, которое я
когда-то видел во сне. Или наяву? Не помню.
Плюм, позёвывая, подполз ближе. Его лапка потянулась к
заготовке, но я прикрыл её рукой:
- Не трогай. Это не для тебя.
Он обиженно свернулся клубком, но через минуту уже воровал
стружки и строил из них миниатюрный замок. Я усмехнулся - даже в
шалостях он был артефактором.
Время в этом месте текло по-иному. К полуночи фигурка была
готова. Девушка из дерева, замершая в танце. Её пальцы тянулись к
небу, а складки платья казались живыми, будто ветер играл с ними
секунду назад. Я повертел её в руках, и огонь костра заиграл в
прожилках древесины, словно по венам побежала кровь.
- Вот ведь... - прошептал я, ощущая лёгкое головокружение. В
груди защемило, будто я отдал частицу себя этому куску дерева. И не
зря - фигурка пульсировала едва уловимой магией, хотя я не вложил в
неё ни капли силы намеренно.
Плюм тыкнул носом в статуэтку, и та вдруг повернула голову,
словно взглянула на него. Он отпрыгнул, зашипев, а я
рассмеялся:
- Не ожидал? Это не голем. Просто... воплощенная красота.
Многие новички в артефакторике полагали, что сила артефактора
заключается в умении выжать из себя энергию, как сок из лимона. Но
сейчас, глядя на фигурку, я в очередной раз убедился: настоящая
мощь рождается не из жертв, а из изобилия. Пьяные ночи в тавернах,
споры с поэтами, даже эта дурацкая свадьба - всё это копилось
внутри, как дрожжи в тесте. И когда я творил ради самого творения,
не думая о практичности, душа отдавала энергию сама, без
принуждения. Чем прекраснее вещь - тем больше сил возвращалось ко
мне, умноженных восторгом созидания. Иными словами, формула роста
силы артефактора выглядела примерно следующим образом: кутим,
общаемся и веселимся