Да, это было все полуправдой. Получилось через полицмейстера
Марницкого пустить слух о том, что есть неоспоримые доказательства
преступлений Кулагина. Нужно, чтобы змеиное кубло начало
шевелиться. Когда грязь подымается наружу, начинают волноваться и
те, кто может что-то менять. Вот пусть Фабр, наконец, берет власть
в губернии в свои руки.
А завтра я попробую поговорить и с губернатором.
Нужно было уходить, чтобы не дать Кулагину опомниться и хоть
как-то выстроить линию своей защиты. В случае Кулагина, не только
придумать, как выкрутиться, но и атаковать. Интересно, а кто-нибудь
с ним в таком тоне вообще хоть раз разговаривал? Наверняка, да. Те
люди, которые, получив власть, начинают унижать людей, часто
унижались ранее сами.
Да, я поставил Андрея Васильевича Кулагина, теневого хозяина
губернии, в очень неудобное положение. Будь он хоть
вице-губернатором, хоть самим губернатором, но он обязан теперь
ответить как-то на мой вызов. Даже если бы он сейчас прикрылся
запретом на дуэли… Хотя и это моветон и общество осудило бы. Вот
только это общество начнет что-то говорить лишь тогда, когда
поймет, что власть Кулагина ослабла. «Акела промахнулся», можно
пробовать вспоминать Акеле былое и начинать огрызаться. Вот на
такой эффект я, в том числе, и рассчитывал.
Откажи мне Кулагин в дуэли прилюдно, он бы остался всё тем же
вице-губернатором, все его прихлебатели всё так же склоняли бы
голову перед своим хозяином, но честь — честь была бы окончательно
потеряна.
Честь в этом мире имеет очень большое значение, что удивительно,
не только на словах, но и на деле. И слава Богу, что она есть — и
пусть неявно, но это будет действовать. Ведь если кто-либо равный
Кулагину по своему статусу будет знать, что Андрей Васильевич не
принял вызов на дуэль, то будут выискиваться различные поводы, лишь
бы только с этим самым Кулагиным иметь как можно меньше дел. Кроме
того, это ещё и шепотки людей за спиной, которые будут осуждать и
злорадствовать, что, мол, вице-губернатор проявил такую слабость
перед каким-то там слащавым Шабариным.
Подобное должно вынудить Андрея Васильевича Кулагина на
необдуманные поступки. Он подставится — и общество уже смолчать не
сможет, иначе губерния станет посмешищем. Да я и не представляю,
чтобы те же Струковы, Алексеевы или предводитель дворянства Франк
смолчали, наблюдая, как Кулагин вовсе путает берега.