— Надо считать, — пробормотал он.
Он взял старый блокнот, вырвал страницу, нацарапал:
Интеллект 5 = 500 маны.
Туман — 300 в минуту.
Фактический лимит — 1 минута 40 секунд.
Далее поставил вопрос:
Как тратить меньше?
Система не ответила. Видимо, такие вопросы надо решать
самому.
— Ладно, разберёмся, — вздохнул он.
Сделал ещё одну попытку. Только на руку. Протянул ладонь перед
собой и сосредоточился, пытаясь вызвать туман не по всей комнате, а
только на коже. Секунда, две — на пальцах проступила влага, воздух
вокруг ладони помутнел. Получилось.
Он продержал этот мини-туман тридцать секунд, потом отключил.
Ощущения — как после короткого спринта, дыхание сбилось, но мана
ушла куда меньше. Такой режим — экономичный. Скрыть руку, лицо,
оружие. Если научиться держать только вокруг тела — можно
сэкономить половину.
Туман — не обязательно заволакивать всё вокруг. Можно
концентрировать его на себе.
Ещё заметка в блокнот.
Он подошёл к двери, прислушался. Подъезд молчал. Ни шагов, ни
голосов. Лишь старый светильник снаружи мигал через глазок, заливая
площадку грязным жёлтым светом.
Макс медленно отодвинул шкаф, тихо, чтобы не выдать себя раньше
времени. В руках труба — на всякий случай. Нож в кармане,
сковородка у пояса, как нелепый щит.
Он открыл дверь — щель, потом шире. Холодный воздух ударил в лицо,
запах сырости, пыли, ржавой воды. Туман лёгким слоем ползал по
полу, как живой.
Выдохнул. Вышел.
Подъезд, знакомый до боли. Тот самый, где он каждое утро выбегал на
работу, каждую ночь возвращался с пакетами дешёвых покупок. Но
теперь в нём было что-то чужое. Как будто туман не просто залез в
город, а выел изнутри саму суть привычных мест. Пластиковые панели
на стенах — вздутые от влаги, облезшие. Лестница — скользкая, как в
подвале. Перила липкие.
Он дошёл до мусоропровода, заглянул вниз — тьма. Шагнул к соседней
двери. Постучал — тихо, чтоб не спугнуть, но достаточно, чтобы
услышали.
Ответа нет.
Ещё дверь. И ещё. Тишина.
Он поднялся на этаж выше. Здесь дверь была приоткрыта.
— Есть кто живой? — прошептал он.
Внутри — темно. Он толкнул дверь шире, труба поднята. Квартира, но
пустая. Вода на полу, по стенам — разводы плесени. И в углу, прямо
у окна, лежит тело.
Женщина. Лет сорок. Лицо повернуто к стене, волосы слиплись от
влаги. И в этот момент она пошевелилась.