Макс замер. Сердце — в горло. Он сделал шаг назад, но скрип пола
выдал его.
Женщина дёрнулась, повернула голову. Глаза — мутные, губы —
разорванные в кровавую улыбку. На коже — серый налёт, как тонкая
пленка плесени. И запах. Такой, что горло свело судорогой.
Она зарычала. Именно зарычала, как собака. Рванулась вперёд — на
четвереньках, быстро, через всю комнату.
Макс не думал. Вцепился обеими руками в трубу и ударил со всей
силы. Первый удар пришёлся в плечо — женщина даже не замедлилась.
Второй — по голове, хрустнула кость. Только после третьего она
свалилась на бок, дергаясь в агонии.
— Мать твою… — выдохнул он, отпрыгивая назад.
Первые секунды он просто стоял, глядя на мёртвое, но ещё
дёргающееся тело. Голова лихорадочно соображала — зомби? Болезнь?
Или эффект тумана? Система молчала.
И тут внутри него что-то щёлкнуло. Как будто тугая пружина, резко
распрямившаяся. Он почувствовал это всем телом — холодная, липкая
волна прокатилась по позвоночнику. Не больно, не страшно — просто
факт. Что-то вошло в него, что-то чужое.
Не память. Не эмоции. > Nurym:Просто… капля силы. Совсем
чуть-чуть.
Он тяжело сел прямо на пол, спиной к стене.
— Вот так, да? — прохрипел он. — Каждое убийство — по капле.
Теперь он знал это наверняка. Не потому что система объяснила, а
потому что прочувствовал. Если он хочет выжить — придётся убивать.
Тех, кто уже не люди. И, возможно, тех, кто ещё люди.
Он закрыл глаза, вспоминая свои характеристики:
Сила — 5
Ловкость — 5
Выносливость — 6
Живучесть — 5
Интеллект — 5
Пока ничего не изменилось. Значит, одно убийство — это ещё не
уровень. Логично. Если всё было бы так просто, система не стоила бы
ничего.
Он встал, обошёл труп по широкой дуге и двинулся дальше. Подъезд
надо зачистить, проверить соседей, понять, кто ещё живой. И главное
— не тратить туман зря.
Теперь каждый кубический метр тумана — это его жизнь. Каждое
заклинание — инвестиция в выживание. А мана — это его время в этом
тумане. Секунды и минуты. Чёткая, беспощадная арифметика.
Он дошёл до следующей двери. Замер. Сзади — звук. Скрип
ступенек.
Медленно обернулся.
На лестнице стоял ещё один — мужчина в рваной куртке, с ободранными
пальцами и пустыми глазами. Зомби. Такой же, как женщина. И за ним
— ещё один.
Макс сделал шаг назад, сжал трубу. В голове — ни страха, ни ярости.
Только мысль: