В обед он поднялся на крышу покурить. Серый город был как на ладони
— мокрые улицы, пешеходы с унылыми лицами, машины, плетущиеся по
кольцу. В какой-то момент ему показалось, что воздух гудит —
тихо-тихо, почти неслышно.
Он даже убрал сигарету и прислушался.
Тишина.
«Показалось,» — сказал он себе и вернулся в офис.
Вечером он остался один.
Так бывало часто. Все ушли — кто-то к семье, кто-то к друзьям,
кто-то в бар. Ему идти было некуда.
Он сидел за своим столом, пил дешевый кофе из автомата и смотрел в
окно.
И снова — еле уловимое гудение.
Будто где-то под землёй работает огромная машина, и этот звук
пробирается сквозь асфальт, стены, бетонные плиты.
Он потёр виски. Наверное, мигрень. Бывает.
Макс пошёл к кулеру, налил себе воды. Вода мутная, с лёгким
привкусом ржавчины. Он сделал пару глотков, и тут свет
мигнул.
Не просто моргнул, как при перепаде, а мигнул дважды — короткими
вспышками, словно кто-то невидимый щёлкнул выключателем ровно два
раза.
Он замер.
В офисе было тихо, только старый системник шумел под столом.
«Глюк проводки,» — сказал он себе.
И всё-таки чувство, что воздух в комнате стал другим, не
отпускало.
Он включил комп — может, хоть новости отвлекут. Но интернет не
грузился. Лента зависла на старых постах. Причём все посты — ровно
от вчерашнего вечера. Будто мир перестал обновляться.
Макс хмыкнул, выключил комп.
Пошёл к окну. На улице всё было как всегда — машины, редкие
прохожие, серые фонари. И всё же внутри росло странное ощущение,
что всё это уже не настоящее.
Как будто за тонкой плёнкой реальности кто-то смотрит.
Он вернулся к столу, достал сигарету. Щёлкнул зажигалкой.
И тут прямо перед глазами всплыло первое окно системы.
Прозрачное, чёткое, со странными символами по краям — будто
обрамлённое чем-то старым, древним.
Добро пожаловать в Новую Реальность.
Идёт синхронизация.
Стихия: Вода (подтип уточняется)
Ожидайте.
Макс моргнул. Окно не исчезло.
— Что за херня… — выдохнул он.
Рука с сигаретой замерла.
Вода. Почему вода?
Он всегда чувствовал себя ближе к воздуху, к пустоте, к
ничто.
Но окно не спрашивало. Оно просто констатировало факт.
Макс моргнул — окно всё ещё висело перед глазами.
Он провёл рукой по воздуху — ничего. Не голограмма. Не экран.
Ощущение, будто это… мысль. Только чужая. Впаянная в голову, как
сообщение, которое нельзя удалить.