Ларёк — новая цель
К полудню он добрался до ларька. Маленькая будка у автобусной
остановки — стекло разбито, но дверь на месте. Внутри полки пустые
наполовину, но в углу кто-то оставил коробку с шоколадками. Старые,
растаявшие, но всё ещё съедобные.
Макс набрал их в рюкзак, нашёл пару бутылок воды, пачку сигарет.
Всё это уложил аккуратно, как будто это было самое ценное
сокровище.
Перед уходом он прислонился к стене ларька, прикрыл глаза и просто
стоял. Слушал. Ветер. Скрип дверей. Далёкие шаги. Где-то хлопнула
дверь. Возможно, те из магазина его ищут. Возможно, это просто
ветер играл с прошлым.
Макс выдохнул, разжал пальцы. Мана медленно текла по телу — 350
единиц из 700. Половина ушла на побег. Половина осталась. И этого
хватит на завтра. Или на смерть.
Продолжать путь
Он снова шагнул в улицу. В эту мёртвую, холодную пасть города,
который уже не станет прежним. Он ещё не знал, куда именно пойдёт.
Просто дальше. Просто жить.
Макс знал дорогу наизусть — он мог бы пройти её с закрытыми
глазами, даже если бы его разбудили посреди ночи. Но сейчас, в мире
после, каждая знакомая улица превращалась в лабиринт. Теоретически
он мог свернуть направо и за пять минут выйти к своему подъезду. Но
теория умирала первой.
Он больше не ходил прямыми маршрутами — только петлями, зигзагами,
через дворы, где раньше сушили бельё или выгуливали собак. Чем
больше лишних поворотов, тем меньше шансов наткнуться на кого-то.
Или что-то.
Сегодня город казался особенно тихим. Даже ветер ленился разгонять
пыль по асфальту. Солнце висело низко, бледное и безразличное. Макс
шёл быстро, но не торопливо. Привычка держаться на середине темпа —
не выдыхаешься, но и не даёшь себе времени задуматься.
За углом стоял зомби. Просто стоял — как манекен в витрине. Тощий,
высохший до желтизны, с разорванной курткой и одним ботинком. Глаза
мутные, пустые, но когда Макс переступил битую плитку, зомби
дёрнулся. Голова повернулась так резко, что шея хрустнула.
— Ну давай, — выдохнул Макс.
Он сделал два шага вперёд. Лёгкий туман скользнул по земле, как
разведчик. Макс больше не думал о мане как о числе — это стало
ощущением, почти интуицией. Мана тёк теплом в ладони, наполнял
воздух вокруг стоп.
Зомби дернулся вперёд — резче, чем Макс ожидал. Рывок, спотыкание,
ещё рывок. Макс не ждал — труба вспорола грудь почти без
сопротивления. Гнилые рёбра треснули, как пересохшая ветка.