– А почему она… такая? – зачем-то шепотом спросила Дарья.
– Потому что я не человек, – ответила за меня Злата. – Я дочь
Великого полоза.
– Дарья, спокойно! – я быстро подплыл к девушке, которая уже
обратилась к своему дару и схватил ее за плечи. – Прояви
благоразумие. Она – наш союзник.
– И друг, – весомо добавила Злата, соскользнула с камня и в
мгновение ока оказалась рядом с нами. – Вот, – она протянул Дарье
то, что осталось от купального костюма. – Бери. Мне не
нравится.
– Михаил, – серьезно сказала мне графиня Полянская, которая от
последних событий даже позабыла о своей наготе. – Нас ждет очень
серьезный разговор.
– Только поешьте сначала, – донесся с берега невозмутимый голос
Деи. – Я уже все приготовила.
После случившегося на озере мне пришлось битый час уговаривать
Дарью не рассказывать Нечаеву о Злате. К счастью, моя нареченная,
несмотря на потрясение от не лучшего знакомства с дочерью самого
Великого полоза, смогла рассуждать логически и сохранить «холодную
голову». Дарья всем своим видом показывала, что не в восторге от
подобного соседства, но и явной враждебности не проявляла, а на
утро и вовсе вела себя как обычно. Так мы и отправились в
путь-дорогу.
Особая Императорская Военная Академия находилась на юго-западе
Москвы, практически на самой окраине города. Полагаю, такое
местоположение выбрали из-за особенностей обучения управителей:
далеко не всем понравится, когда неподалеку от их жилищ ежедневно
отрабатывают маневры многотонные драгуны. Да и магия ворожей
вселяла в сердца простых смертных практически суеверный ужас.
Сама столица в этом мире еще не разрослась до привычных для меня
размеров. О Московской кольцевой автомобильной дороге даже близко
не было речи, но, как объяснил мне Федор, некий аналог Садового
кольца уже присутствовал. Он был выстроен поверх подземных
укреплений против полозов вокруг столицы и носил название Поясной
путь. Академия находилась с его внешней стороны
Добраться до нее оказалось быстрее, чем до штаб-квартиры Тайной
канцелярии. Федор, которого Нечаев отрядил мне в водители,
остановил автомобиль перед массивными воротами. Вооруженная охрана
проверила бумаги, но впускать нас внутрь никто не спешил. Наоборот,
попросили открыть окно, чтобы облаченный в форму порченый коснулся
сначала руки моего шофера, потом Дарьи и моей.