— Не только твоя, — хмыкнул Лоттар,
вызывая на экран персонального браскома программу связи. Ввёл
пароль разблокировки доступа и открыл последний активный чат. Его
пальцы быстро забегали по сенсорному дисплею, набирая короткое
сообщение для Фогеля.
Несмотря на простоту и лаконичность
послания, капитан справился только лишь с четвёртой попытки. Только
после небольшой подсказки со стороны Джефа он наконец остался
доволен содержимым письма.
Отправить его Лоттар не успел.
Его палец так и завис над кнопкой
для отправки, когда мостик вдруг пробудился от приятного для глаз
полумрака и полностью погрузился в кричащий об опасности аварийный
красный свет. По ушам сразу неприятно ударила сирена, её
пронзительный звук заставил сердце сжаться, а в воздухе повисла
напряжённость.
— Что это? — выдохнул старпом и
облизал мигом пересохшие губы. Не дожидаясь ответа, он бросился к
дежурному инженеру и вцепился в пульт управления.
Лоттар, не отрывая взгляда от
экранов, проговорил тихо, но твёрдо:
— Мы здесь больше не одни.
С открытыми от удивления ртами люди
на мостике наблюдали, как на радаре один за другим вспыхивали
маркеры обозначения звездолётов. С каждой минутой точек на экране
становилось только больше.
— Использовать сканер? — робко
уточнил старпом.
— Нет! — во все лёгкие рявкнул
Лоттар. — Радар оставить в пассивном режиме. Мощность свести на
минимум. Нельзя дать себя обнаружить.
Шестерёнки в голове капитана
закрутились с бешеной скоростью. В зоне странной, аномальной
радиационной активности, той самой, за которой около часа назад они
начали вести наблюдение, из ниоткуда начали появляться космические
корабли. Предосторожность Лоттара дала свои плоды — они засекли
прибывающие к границе туманности судна, при этом оставшись для
чужаков незамеченными.
И если не совершать глупых и
необдуманных поступков, им удастся сохранить статус-кво. Внутри
туманности их «Пелагас» был надежно защищён от радаров дальнего и
среднего радиусов действия. Создаваемые туманностью помехи надёжно
укрывали звездолёт работорговцев от чужого взора. Их могли заметить
разве что средствами визуальной разведки. Но это всё равно, что
среди непроглядной ночи без всякого источника света пытаться
рассмотреть иголку в стоге сена, находясь от этого самого стога на
расстоянии сотни шагов. Проще говоря, шансы на это оставались
ничтожно малы даже если бы прибывающие космические корабли начали
целенаправленно их искать. А Лоттар не намеревался давать
неизвестным гостям такого повода.