Присев, он впился взглядом в
мониторы и попытался прочитать скрытый смысл в хаотичном скоплении
кораблей. В голове Лоттара уже роились всевозможные сценарии:
торговая экспедиция? Исследовательская? Военные манёвры?
Погоня?
Нет, ничего из этого никак не
укладывалось в общую картину. Да и назвать это картиной язык не
поворачивался. Казалось, кто-то взял по горсти фрагментов из
десятка самых разных пазлов и небрежно ссыпал их в одну кучу,
оставив попытки сложить хоть что-то осмысленное.
Здесь были быстрые патрульные катера
с полицейскими опознавательными знаками, массивные грузовые баржи,
военные фрегаты, которые обычно сопровождали конвои, и даже
несколько роскошных частных яхт с переливающейся на свету обшивкой.
Все они явно были не из одной оперы, но почему-то сейчас оказались
в одном месте.
Лоттар задумчиво провёл рукой по
подбородку. В голове мелькали десятки предположений, но ни одно из
них не выстраивалось в логическую цепочку. Каждый новый факт только
больше запутывал. И вот теперь ему предстояло ломать голову над
тем, как быть дальше.
Больше всего сбивал с толку странный
радиационный фон, исходящий от некоторых звездолётов. Уровень
излучения, который фиксировали датчики, был запредельным. Судя по
этим данным, складывалось впечатление, что несколько десятков судов
прилетели сюда прямиком сквозь ядро какой-нибудь звезды. Или же
провели на её низкой орбите длительное время, словно намеренно
подвергались облучению.
Но это было невозможно — даже самые
передовые технологии не могли бы позволить звездолёту выдержать
такие нагрузки, не говоря уже о том, чтобы экипаж остался в живых.
И всё же радиационный фон говорил сам за себя. Где-то же они должны
были так «подзарядиться».
«Как в подобных условиях на борту
кто-то смог выжить?» — этот вопрос мучил Лоттара больше
остальных.
Он машинально переключил экран на
график радиационной активности. Четкие пики, соответствующие
нескольким судам, выделялись даже среди общей хаотичной картины. Не
просто странно, а абсолютно необъяснимо. Возможно, ответ на этот
вопрос мог бы пролить свет на всё происходящее, но пока это только
добавляло загадок.
Лоттар наклонился вперёд, опершись
локтями на подлокотники кресла, и пристально вгляделся в экран. Его
разум искал хоть какую-то ниточку, за которую можно было бы
зацепиться.