Нет-нет, конечно, не могла. Просто всё это срабатывало на контрасте. Я не ожидала от этого хмурого отшельника такой внезапной смены линии поведения, поэтому и впечатлилась сверх меры.
Я украдкой подняла на него взгляд, но Булатов успел его перехватить, и я поспешно отвела глаза.
— Меня ваш внешний вид совсем не смущает. Смущает скорее… знаете, я просто не ожидала от вас такой…
— …человечности? — предложил он с обманчивой вежливостью.
— Прошу вас, не портьте это впечатление, — вернула я «шпильку», но продолжить свою мысль не успела.
Двустворчатые двери, куда смотрел конец длинного обеденного стола, с драматичной медлительностью распахнулись — и в столовую вплыла затянутая в чёрное седая дама. Массивные перстни на длинных пальцах, пышная причёска волной, идеально прямая осанка. Она окинула нас взглядом и воскликнула:
— Дамир, какая беспардонность! В нашем доме гости, а я узнаю об этом последней?
13. Глава 13
Я во все глаза смотрела на гранд-даму, будто сошедшую с картины начала XX века. Никогда таких женщин в реальной жизни не видела. Только в фильмах, наверное, и на музейных портретах.
Не в состоянии отвести взгляд от женщины в чёрном, занимавшей место по правую руку от Булатова, я услышала его тихий вздох.
— И вам добрый вечер, Елена Сергеевна.
Дама внезапно подняла на меня свои чёрные очи и заговорщицки кивнула в его сторону:
— Слышала? Как будто ничего и не произошло, — повернулась к Булатову. — Добрый вечер, Дамир, добрый вечер. Приятного аппетита, и прочее, и прочее. Но как же всё-таки некультурно! Почему ты не пригласил меня на ужин?
— Может, потому что не планировал вас знакомить?
— Вот за что люблю своего племянника, так это за честность, — сообщила мне дама, кивком поблагодарив Алёну, поставившую перед ней блюдо с каким-то салатом.
Тётка, значит. А ведь они похожи. Тот же ровный хищный нос, те же соболиные брови, тот же благородный разворот плеч.
— Чтобы ты понимала, деточка, Дамир поселил меня в дальний угол южного крыла, чтобы я пореже шокировала здешних своей эксцентричностью. Это я стерпела. Потом он почти перестал меня навещать…
— Ты же знаешь, что я сейчас очень занят.
— …перестал меня навещать, — проигнорировала она реплику племянника. — Предоставил меня самой себе и моим…
Дама щёлкнула пальцами:
— Как ты их там называешь?