.
Узкий, почти прямой тоннель терялся где-то в бесконечной дали.
– Куда, интересно, он ведет? – прошептал сзади Макапка.
– Куда-то ведет, – ответил, высвободив голову, Ромка. – Может быть, в подвал другого дома.
– А может, в магазин? – предположил Боча. – В наш гастроном. Туда, где хранятся коробки с мороженым. Ну, тогда я готов ползти.
– Ром, как думаешь, обратно мы сможем выбраться? – спросил Макапка вполголоса.
– Кто-то выберется, а кто-то, может быть, и нет, – ответил вместо Ромки Боча. – А еще там очень грязно – можно испачкать белое личико.
– Кончай! – пресек его Ромка. – Ну что, спелеологи, вперед!
И он первый протиснулся в нору, так что снаружи остались торчать одни ноги в кроссовках. Но затем и они уползли, словно кто-то сидящий в норе втащил Ромку за шиворот.
– Ром, ну что там? – осторожно просунул голову Макапка.
– Трубы, – донесся невнятный голос предводителя.
– Трупы?! – прошептал впечатлительный Вадька.
– Сам ты труп, – подтолкнул его Боча. – Лезь давай или меня пропусти.
Юркий Макапка легко проскользнул вслед за Ромкой.
– Хорошо, Ковригу не взяли, – хмыкнул Боча, с трудом протискиваясь в узкую брешь, – он бы тут точно не пролез. Застрял бы как пробка и нас бы закупорил навеки.
…Двигаться ползком по трубам было очень неудобно, тем более что одна рука у Ромки была занята фонариком. Дышалось тут тяжело. Как будто не хватало воздуха, да еще от шарканья локтями и коленками по обмотке труб в ноздри набивалась сухая едкая пыль, из-за которой нестерпимо хотелось чихать. Пахло известкой и ржавчиной.
Постепенно ход сделался чуть шире, и стало возможно продвигаться на четвереньках.
Стенки и потолок тоннеля были бетонными, кое-где из них торчала проволока арматуры.
Ромка слегка вздрогнул, когда сзади раздался неприятный треск.
– Что это? – остановился он.
– Да так… штаны порвал, – не сразу ответил Макапка. – За проволоку зацепился.
– Вот чучело! – не удержался ползущий последним Боча.
– Не поранился? – спросил Ромка.
– Так, ерунда… Маленько поцарапался…
– Двигай тогда, – прозвучал сердитый голос Бочи.
Поползли снова. Но чем дальше они забирались, тем тревожнее становилось Ромке. Что, если они и вправду застрянут тут? Здесь же их сроду никто не найдет.
– Надо было рубоном затариться, – прогудел сзади Боча. – Может, эта нора на десять километров.