Горе тебе, царь, держащий царство свое на страхе! Царство страха распадется и погибнет! Люди его не верят царям, не знают Бога. Живые души гибнут или, оклеветанные, сгибаются перед развратом лицемерия. Ложь в почете, а честность смешна.
Проповеди Иоанна были грозны и приводили народ в трепет. Его боялись, но толпы слушали его. Ирод-четверовластник ненавидел Иоанна. Тот обличал Ирода за Иродиаду – жену брата его. Тетрарх убил брата, пленившись красотой его жены, и теперь живет с нею в своем дворце, пируя и развлекаясь. Иоанн негодовал – народ его слушал.
Каждый день при восходе солнца Иоанн шел к Иордану. В чистых водах его крестил народ, жаждущий спасения в Духе. В Боге и в душе своей искали люди Истину.
Однажды, когда солнце только взошло, Иордан плескался тихо у ног задумавшегося Иоанна, Некто подошел к нему и тихо сказал:
– Крести и меня, праведник.
То был Иисус из Назарета.
Глаза Иоанна открылись: он увидел великое сияние, исходящее от Него, и воскликнул:
– Вот Агнец Божий, который берет на себя грехи мира!
– Крести меня водою, чтобы Мне быть явленным Израилю и миру.
– Если Ты есть Сын Божий, то я недостоин развязать сандалии Твои.
– Крести меня как смертного.
И был глас с небес: «Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое благоволение!»
И сказал Креститель народу:
– Я свидетельствую: Он есть Сын Божий.
Те немногие, которые поняли, что произошло, содрогнулись в сердце своем, толпа же внимала равнодушно. Она не знала, за кем пойти. Толпе нужны доказательства и немедленные блага. Она верит тому, кто дает ей «хлеба и зрелищ», даже если хлеб горек, а зрелища кровавы.
Но два человека последовали за Иисусом. Они почувствовали что-то необычное в Нем. Один из них был Иоанн, сын Заведеев, другой – Андрей, брат Симона-Петра. Он призвал за собою брата своего Симона, говоря: «Мы нашли Мессию». Иисус же взглянул на Симона и увидел все прошлое его и будущее в веках и сказал ему: «Ты – Симон, сын Ионин, ты наречешься Кифа, что значит „камень“ (Петр)». Потом Иисус пошел в Галилею, и нашел там Филиппа, и позвал его. И тот стал четвертым. Сам Филипп был из одного города с Андреем и Петром.
Все вместе пошли они в Кану Галилейскую, потому что там была свадьба и матерь Иисуса была там.
В белых рубахах, в зеленых кафтанах с красными поясами важно ходили по двору евреи, и священник поздравлял молодых.