Мисс Гордон провела меня через двойные двери из полированного
красного дерева в кабинет Фуллертона.
Это было внушительное помещение площадью не меньше двух тысяч
квадратных футов, с потолками высотой футов пятнадцать. Три стены
занимали книжные шкафы из темного дуба, заполненные дорогими
изданиями в кожаных переплетах. Четвертая стена представляла собой
сплошное окно от пола до потолка с видом на городской пейзаж.
Джеймс Фуллертон встал из-за массивного стола, чтобы
приветствовать меня. Импозантный мужчина около пятидесяти, с
седеющими висками и проницательными голубыми глазами. На нем был
костюм-тройка безупречного кроя, сшитый, без сомнения, на Сэвил-Роу
в Лондоне.
— Мистер Стерлинг! — его рукопожатие было крепким и уверенным. —
Рад встретиться с вами лично после нашего краткого знакомства в
офисе Харрисона. Прошу, присаживайтесь.
Он указал на кожаное кресло у письменного стола, на котором я
заметил развернутую карту Соединенных Штатов с множеством красных
точек и линий.
— Как вам мое скромное пристанище? — спросил Фуллертон с легкой
усмешкой, жестом обводя роскошный кабинет.
— Впечатляет, — откровенно ответил я. — Особенно вид на
парк.
— Да, ради этого вида я и построил здание, — кивнул он. —
Говорят, что в бизнесе важны три вещи. Расположение, расположение и
еще раз расположение. Это справедливо не только для магазинов, но и
для штаб-квартир.
Фуллертон нажал мелодично звякнул колокольчиком, и почти
мгновенно появилась секретарша с подносом, на котором стояли
кофейник и чашки из тончайшего фарфора.
— Черный кофе без сахара, верно? — спросил Фуллертон, явно
довольный тем, что запомнил мои предпочтения.
— Совершенно верно, сэр.
Когда секретарша удалилась, Фуллертон перешел к делу:
— Итак, мистер Стерлинг, Харрисон говорит, что вы удивительно
проницательны для своего возраста. Признаюсь, я был впечатлен
вашими начальными рекомендациями, но хотел бы услышать ваше мнение
по более конкретному вопросу.
Он повернул карту на столе ко мне:
— Перед вами империя Фуллертона. Сорок два универмага в
восемнадцати штатах, от Новой Англии до Калифорнии. — Его голос
наполнился гордостью. — Совокупный годовой оборот сто семьдесят
миллионов долларов. Четырнадцать тысяч сотрудников. И это только
начало.
Я внимательно изучил карту. Красные точки обозначали
существующие магазины, соединенные линиями логистических маршрутов.
Синие точки, как я догадался, представляли планируемые новые
локации.