Внезапно меня осенило: что если головные боли Стерлинга, его
«авария» и мое появление здесь как-то связаны?
Что если он умер... прямо перед тем, как я проснулся в его теле?
Может быть, «двойная доза лекарства», о которой он писал, оказалась
смертельной? Или кто-то, кто следил за ним, что-то сделал?
Эта мысль вызвала новую волну головной боли. Я машинально
потянулся к пузырьку с лекарством, но остановился. Что если именно
это лекарство убило Стерлинга? Что, если оно было отравлено?
Я поставил пузырек обратно.
Нет, сначала нужно разобраться. Понять, кем был Стерлинг, что с
ним произошло, и кто такой этот загадочный Риверс, с которым он
должен был встретиться сегодня.
Звук автомобильного клаксона с улицы вернул меня к реальности. Я
посмотрел на часы: семь тридцать две. Если я не хочу вызвать
подозрений, нужно действовать как обычный Уильям Стерлинг, стажер
инвестиционной компании.
Но одно я понял точно: мне дан невероятный шанс. Знание будущего
в мире финансов — это абсолютная власть. И я собирался использовать
эту власть по максимуму.
— Что ж, Уильям Стерлинг, — тихо сказал я своему отражению в
зеркале. — Добро пожаловать в новую жизнь. В новую игру. Игру, в
которой ты точно знаешь, какие карты будут розданы.
Я взял с комода расческу с роговой ручкой и провел ею по
волосам, укладывая их в стиле, типичном для 1920-х. За окном
автомобильный гудок снова напомнил о том, что время самый ценный
ресурс.
А у меня его было ровно шестнадцать месяцев до того дня, который
изменит мир навсегда.
Я стоял перед зеркалом в прихожей, завязывая галстук движениями,
которые казались одновременно чужими и знакомыми.
Костюм сидел безупречно. Серая шерстяная ткань, двубортный
пиджак с широкими лацканами, брюки с высокой талией, удерживаемые
подтяжками. Настоящий костюм молодого финансиста конца двадцатых.
Не та дешевая синтетика, которая так популярна в будущем.
На маленьком столике у входа лежали часы-луковица на цепочке,
которые я аккуратно поместил в жилетный карман. Завершающий штрих –
канотье, легкая соломенная шляпа с плоским верхом и узкими полями.
В 2024 году такое можно было увидеть разве что в старых фильмах или
музеях.
Я последний раз окинул взглядом квартиру Уильяма Стерлинга.
Компактная, но со вкусом обставленная гостиная.
Радиоприемник в деревянном корпусе, огромный по меркам будущего.
Настольная лампа с витражным абажуром. Книжный шкаф, заполненный
классикой и экономическими трудами.