Его лицо сохраняло профессиональную доброжелательность, но в
глазах я заметил некоторое напряжение. Это чертовски важный
клиент.
Рядом с ним сидел Говард Милнер, и впечатление он производил
совершенно иное.
Крупный мужчина с широкими плечами, одетый в костюм хорошего
качества, но без изысков. Его руки, крупные, с заметными мозолями
на пальцах, лежали на столе, выдавая происхождение. Этот человек
начинал не в офисах Уолл-стрит, а на фабричном полу, среди
резиновых прессов и химических испарений.
— А, вот и молодой человек, о котором вы говорили, Роберт, —
Милнер окинул меня оценивающим взглядом. Его голос был грубоватым,
с легким акцентом Среднего Запада.
— Мистер Милнер, позвольте представить вам Уильяма Стерлинга,
нашего младшего аналитика, — Харрисон сделал легкий жест в мою
сторону. — Он подготовил для вас детальный обзор инвестиционных
возможностей, учитывая ваши конкретные интересы и цели.
— Добрый день, мистер Милнер, — я протянул руку, встречая его
крепкое рукопожатие. — Для меня большая честь представить вам наше
видение оптимального инвестиционного портфеля.
Милнер хмыкнул, не скрывая скептицизма:
— Честь, значит? И что же такой молодой человек может рассказать
мне о деньгах? Сколько вам лет, Стерлинг?
— Двадцать два, сэр, — ответил я, сохраняя спокойную
уверенность.
— Двадцать два, — он покачал головой. — Когда мне было двадцать
два, я таскал тяжеленные рулоны резины по двенадцать часов в день
на заводе в Акроне. И получал шестьдесят центов в час. — Он
наклонился вперед. — Что вы знаете о настоящем бизнесе, молодой
человек?
Харрисон слегка поморщился, но я уже готов к такому приему.
Самодельные миллионеры, подобные Милнеру, часто испытывали
естественное недоверие к лощеным финансистам с Уолл-стрит, особенно
молодым.
— Я знаю, что Akron Rubber Works начинала с двух старых прессов
в мастерской вашего отца в 1903 году, сэр, — спокойно ответил я. —
К 1920 году вы стали эксклюзивным поставщиком резиновых
уплотнителей для Ford Motor Company. А последние три года ваша
компания осваивает производство синтетического каучука по немецкой
технологии Buna-N, что позволит сократить зависимость от поставок
натурального каучука из Малайи.
Милнер заметно удивился. Он внимательно посмотрел на меня, затем
на Харрисона.
— Вы хорошо подготовили своего парня, Роберт.