- Мы совершили ошибку, что в станицу вошли. Нам надо было
встретить разбойников подальше отсюда. Их скорее всего предупредили
станичные. А может, их и не было?
- Я видел свежие следы в лесу. Их было человек пятьдесят, трое
конных шли в дозоре, не дойдя триста шагов, повернули назад. Может,
и станичные предупредили, теперь можно только догадываться.
Стройте, поручик, поедем в гарнизон.
Назад мы ехали не спеша, казаки пели свои казачьи песни: то
веселые, то грустные. Так и доехали. У ворот нас встречал
полковник. Я сразу обратил внимание, что что-то не так. На
территории гарнизона ходили посторонние люди, а раньше никого сюда
не пускали. У офицеров были винтовки, а раньше они ходили с
револьверами. Я в толпе искал есаула, но увидел его только около
палатки. Рядом с ним стояла женщина в чадре. Меня как молния
прошила, это же Даша. Я спрыгнул с коня и помчался к ней. Мы
обнялись. Я прижал ее к себе так сильно, что окружающие обратили на
нас внимание. У мусульман не принято так открыто выражать свои
чувства. Даша сняла с головы платок, и ее длинные, русые волосы
упали ей на плечи. Полковник подошел к нам и тихо, спокойно
попросил:
- Объясните, пожалуйста.
- Ваше благородие, это - моя невеста, - ответил я.
- Он правду говорит? - обратился полковник к Даше.
- Да, – она густо покраснела и спряталась за меня.
- К вечеру зайдете ко мне, - сказал полковник и пошел в
штаб.
Я взял свою невесту за руку и пошел в палатку. Там были казаки,
они сразу же вышли, дав нам возможность побыть наедине. Даша начала
рассказывать:
- Как только вы уехали, наскочили воины Шамиля, армян стали
резать. Среди них было много турок, те - вообще звери. Они пришли к
нам в дом, мой хозяин угощал их. Там были его родственники, которым
хозяин сказал, что сегодня будет свадьба. Но вскоре в дом ворвались
солдаты, взяли меня и привели сюда под вашу защиту. Солдаты спасли
много армян. Шамиль осадил гарнизон, но нападать не решился. Я
рассказала офицеру про нас с тобой, и он помог мне. Его звали
Андрей.
К нам подбежал Бродов. Он по распределению попал в пехоту и двое
суток прочесывал лес и побережье Дона.
- Коль, ну как там у вас, засада получилась?
- Серега, слышь, я у всех уже спросил, молодые не знают, а у
старых спрашивать негоже: кресты георгиевские здесь дадут или надо
ехать к генералу Барятинскому.