- Барин, поздравьте их, да идите с миром, - говорю ему.
Но он не унимается, ему непременно хотелось поцеловать невесту.
Ссору уладил старший Матвеев. Подошел к сыну, стоявшему рядом с
Богданом, иговорит:
- Погодь,негоже молодым праздник портить. Пойдешь ко мне
работать? - и смотрит так противно в глаза Богдана.
- Нет, не пойду! - резко ответил Кузьмин.
- А что так?
- А не с руки мне, да и в городе у меня работа есть, - не
отступался мой друг.
Богдан смотрел ему прямо в глаза, а барин привык, когда перед
ним голову преклоняют, и от этогостановился ещё злее.
Отец Алены налил стопку водки и сказал, протягивая барину:
- Барин, поздравьте молодых! Радость - то какая у нас.
- Завтра утром придете ко мне, решу, что с вами делать, - не
унимался Матвеев.
Сквозь толпу барин шел быстро, его свита расталкивала людей.
Надо сказать, что без охраны он не ходил даже в уборную. Видно,
боялся гнева людского. В свите у него было человек пятнадцать
настоящих головорезов, все были «не наши», местных он не брал. Люди
говорили, что он их от тюрьмы откупал, и они за это были преданны,
как собаки хозяину.
Бывало,что кто возразит барину или поругается, пропадал человек
и все. Поэтому и боялись его люди, а он за малейшие провинности
наказывал как хотел - публичные избиения были в порядке вещей. Даже
кто плохо поклонился ему, сразу наказывали плетьми. Любую девку из
деревни брал, приводил к себе в покои и делал, что вздумается. Вот
мы и боялись в тот день, что может погубить семью молодую. Да и
Богдан не смолчит, если Аленку кто обидит. Я предложил ночью уехать
из деревни, но все же решили утром идти к Матвееву. « Будь что
будет,- сказал я, - как хотите, но я пойду с вами». На том и
порешили.
Брачная ночь молодым была, конечно, испорчена. Я остался около
их дома, на лавке. Огляделся кругом: торжественно и царственно
стояла ночь; сырую свежесть позднего вечера сменила полуночная
сухая теплынь, еще много времени оставалось до первых шорохов и
шелестов утра, до первых росинок зари. Луны не было на небе: она в
ту пору поздно всходила. Я всё думал о прошедшем дне и не мог
уснуть. Петухи пропели рано, но я не спал, все лежал и думал: «Как
земля такую мразь носит, и сколько еще таких людей на земле живет.
И почему хорошие люди все бедные, почему с богатством становятся
злее. Может, злой рок над Россией висит? Почему, кто
работает,ничего не имеет? И так было и при моем деде, и до него,
наверное, будет и после меня, и над моими детьми будет издеваться
этот сынок барский. Нет, лучше я умру сегодня с другом героем, чем
пресмыкаться всю жизнь.»