Интересно, на что будут годны господа остряки, если сами доживут
до шестидесяти? И не надо мне, пожалуйста про мифическое долголетие
магов. Есть, есть ритуалы, позволяющие стать здоровее и моложе.
Только есть они в Лиге Серебряных городов, которая на нашем берегу
Данувия почему-то зовётся Лазурным Берегом (хотя Лазурный берег —
это всего лишь полоса побережья, едва ли пятая часть от всей
страны). Вот там — да. Там они, ритуалы эти, используются только
так. Но далеко не всеми желающими, а исключительно главами и
прочими важными шишками в наитемнейших Старых семьях. Правда, для
этого нужна небольшая толпа младших супругов, признанных бастардов
и прочей не особенно ценной шушеры, с которой не жаль остричь
шерсть… в смысле, забрать магические (а в чрезвычайных ситуациях не
только магические) силы. Нам, разобщённым, практически никогда даже
в браке не состоящим западным варварам ничего в этом смысле не
светит. У нас разве что Голды да камышинские сеньоры могли бы
набрать свиту из слабеньких магов-приживалок и регулярно доить их.
Но Храм бдит, и с рук такое вряд ли сойдёт даже владетелям
Камышовой Башни, не говоря уж о знаменитых ведьмах. Пусть и нет
никакого вреда здоровью, пусть даже подобный ритуал оставляет с
крохами магии целую свору проклятых колдунов — но ведь злобное
чёрное волшебство же! Так что живём мы ровно столько же, сколько
любые прочие (а то и заметно меньше), и со здоровьем у нас ничуть
не лучше, потому что не родился ещё такой целитель, который мог бы
вылечить себя самого.
Эти глубокие и удивительно своевременные мысли занимали меня,
пока я поднималась к замку. Не знаю, зачем. Пекарь спросил, была ли
я уже у его милости барона. Я сказала нет. Он сильно удивился, но
сам себе объяснил моё пренебрежение правилами местного этикета тем,
что вчера я без посторонней помощи даже на кровать взобраться не
могла. Теперь же, посетив храм и подкрепившись после прогулки, я
просто обязана была представиться барону, в чьих владениях проведу
ближайший год. Я помечтала о том, что у барона хватает других
забот, и очень неторопливо направилась в замок. В надежде, что мне
и правда скажут, будто его милость очень занят, у него полевые
работы в разгаре и вообще присесть некогда, не то что вести
светские беседы с приезжими магессами…