– А мы можем все вместе отдохнуть, всей командой? – поинтересовался Дуглас, который уже начал приходить в себя.
– К сожалению, мы недостаточно знатны, чтобы жить в одном доме, – пояснил лингвист, – но мы можем жить в одном доме с вами, раз уж они передумали вас приносить в жертву.
– Очень любезно с их стороны, – огрызнулся Дуглас, – а как же наши женщины?
– Думаю, вы можете сказать, что Таня – ваша супруга, тогда ее поселят с нами.
– А я? – мне почему-то очень не хотелось, чтобы в статусе супруги Дугласа была Таня, пусть даже временно.
– А вы, милая моя, почетная гостья принца. Разве можно сейчас заявить, что у вас есть супруг? И тем самым сказать, что принц забрал себе чужую жену при живом муже? Да тот, кто назовется вашим мужем, и минуты не проживет. Давайте, вы все же останетесь свободной женщиной.
Слова Флауэрса звучали убедительно. Тем временем Сэма оттесняли от нас все дальше и дальше. Кажется, все это он воспринимал как забавное приключение. Надеюсь, до вечера, когда мы все снова увидимся, он не успеет выбрать себе жену из местных.
Зря я переживала на счет Сэма, ведь его кечуа приняли со всеми почестями. Каждый хотел прикоснуться к нему, произнося на все лады “кунтури” и “пачакутек”.
Меня же толпа вновь оттеснила от остальных участников экспедиции. В какой-то момент я оказалась прижатой к каменному бортику, за которым не было ничего, кроме склона горы, уходящего резко вниз. При этом теснили меня какие-то не очень приятные даже по индейским меркам товарищи. Они ухмылялись, оголяя гнилые зубы и переговаривались между собой, поглядывая на меня вполне недвусмысленными взглядами. Одеты они были в одни лишь грязные набедренные повязки, а в кожу их рук, которые они тянули ко мне, въелась грязь.
А я стояла в одной лишь тонкой тунике на голое тело, накидку потеряла где-то пока бежала встречать Сэма. А теперь этот мужлан там в центре внимания. Дуглас, за которого я так переживала, ушел куда-то, поддерживаемый Таней и Питером, а про меня все совершенно забыли. Еще мгновение, и меня эти маргинальные индейцы или в пропасть скинут, или еще что похуже. Один уже едва ли слюной не капал, видимо, предвкушая, какой я окажусь на ощупь.
Спасением мне стали все те же девушки-служанки, которые с криками “акла” и “ами” выскочили из-за спин похотливых индейцев. Те сначала продолжили глупо ухмыляться, но когда услышали имя принца Укумари, то сразу как-то сникли и отступили. Хорошо быть почетной гостьей наследника престола!