И вот теперь табун бодрой рысью бежал по степи, окруженный людьми племени, а впереди на своем огромном чалле скакал Улльх и кое-как болтался в седле Рей.
В какой-то момент Улльх положил руку Рею на плечо и с силой надавил.
— Сядь, — сказал он. — Не нужно двигаться. Просто сиди.
Рей честно попытался и чуть не свалился набок. Улльх удержал его, а потом переложил поводья в левую руку, а правой обхватил Рея за живот.
— Тело не должно работать, — попытался он объяснить. — Тело должно отдыхать. Иначе ты не выдержишь.
Рей совершенно не представлял, как можно отдыхать, несясь вперед на большом сильном животном, но почувствовал себя увереннее со «страховкой». Впрочем, ненадолго… Прошло десять минут, полчаса, час… Чалл уже не скакал галопом, но бодро бежал вперед уверенной устойчивой рысью, и в попытках найти хоть мало-мальски удобную позу уже начало сводить ноги.
— Когда будет остановка? — спросил он, не рискуя повернуться, чтобы не потерять равновесие.
— Это длинный перегон, — отозвался Улльх. — Весь день двигаемся быстро.
— Весь день?! — ужаснулся Рей.
Он обреченно вздохнул и попытался держаться за седло.
— А где арранки? — вдруг вспомнил он. — Маххла говорила, что я их сегодня увижу!
На это Улльх хмыкнул и, придержав его, прибавил скорости, отъезжая с пути табуна в сторону.
— Смотри, — он указал рукой на траву.
Та шевелилась, и, присмотревшись, Рей увидел то и дело выпрыгивающие из тугих стеблей макушки детенышей на спинах своих матерей. Арранки бежали совсем близко к чаллам и, кажется, не давали табуну рассыпаться, заставляя животных бежать плотным организованным строем.
— Они прекрасны, — вырвалось у Рея, хотя за секунду до того он был готов целую поэму посвятить арранкам. — У тебя тоже есть свой зверь?
Вместо ответа Улльх как-то по-особенному свистнул, и из травы вверх взметнулась тень. Интерес победил осторожность, и Рей развернулся, схватившись за придерживающую его руку.
Большой арранк, судя по всему, самец, восседал на скачущем чалле позади Улльха с царственным видом, будто не замечая, что под ним движется пара тонн живого веса.
— Как его зовут? — поинтересовался Рей, завороженно разглядывая зверя.
— У животных нет имен, — покачал головой Улльх. — Я зову его, и он приходит. Ему не нужно имя для этого.
— Но у Таллы, арранки Шамана Ойгу, есть имя… — вспомнил Рей.