Прихожу в себя от резкого рывка — меня грубо поднимают на
ноги.
Голова гудит, мир перед глазами расплывается. Я пошатываюсь, но
удерживаюсь на ногах, пусть и с трудом. Руки связаны за спиной.
Копья нигде не видно. Чуть в стороне поднимают Лиссу и Апелия.
Живы! Это…
Тычок в спину.
— Вперед!
Шагаем, подгоняемые грубыми толчками. Голова гудит, в ушах
звенит, каждый шаг даётся с трудом. Я мотнул головой, пытаясь
прогнать звон, но это не помогает — только сильнее шатает. Перед
глазами всё плывет. Использовать Ци почему-то не выходит: при
попытке вызвать лед по телу пробегают судороги и волна огненного
жара.
Наконец я начинаю воспринимать окружающее. Мы выходим к лагерю в
небольшой роще. Перед нами старый домик у пруда. Он выглядит
заброшенным: облупившаяся краска, косо висящие ставни, дверь
полураскрыта и скрипит от ветра. Вокруг сорняки и колючие
кустарники, заполонившие пространство. Чуть в стороне стоят две
новые походные палатки.
Но взгляд цепляется за две поляны. Первая полыхает синими
цветами, похожими на маки. Вторая — вытоптана, бутоны срезаны и
уложены в высокие корзины. На этой поляне сейчас суетятся двое,
аккуратно срезая оставшиеся бутоны. Вместе с нашим провожатым
враждебных практиков трое.
Как только нас подводят ближе, люди поворачиваются к нам и
убирают костяные ножи. Старший — жилистый мужчина с короткими
волосами, исчезает в палатке и появляется с крохотным
арбалетом.
Наш «проводник» остановился на краю поляны и скомандовал
нам:
—Стоять! — а потом бросил приятелям. — Наконец-то пришли. Вот
этот — алхимик, при нем зелья были и копье, как и передали.
Остальные бесполезны.
Сзади резко прилетает по ногам, и я падаю на колени. Лисса и
Апелий оказываются рядом, их тоже валят на колени ударами.
— Красивая, — скалится жилистый, глядя на Лиссу.
Комплимент прозвучал мерзко.
— А ты чего зенки пялишь?
Я не слышу остальных слов. Всё кажется размытым, тусклым. Но в
оглушенном мозгу возникаем мысль: я ведь уже видел его. Это практик
школы Небесного Гнева.
Нет, здесь они без знаков отличия, в обычной одежде, но я
уверен, я помню его.
Похоже, они решили устроить налёт на земли конкурентов и
вырезать нескольких практиков секты, которые заглянут «решить
проблему». Именно нам не повезло.
Каждая попытка обратиться к духовной энергии была как удар током
— по телу пробегала резкая, рвущая боль. Но какие-то крохи силы все
же просачивались. Я гонял их по телу, пытаясь подчинить, заставить
повиноваться.