Когда я подошел ближе, они переглянулись и с вопросом посмотрели
на мое закрытое лицо.
— Мне нужно поговорить с настоятельницей, — сказал я глухо.
Жрицы переглянулись. Одна прижала к себе потрепанную книгу,
другая осторожно тронула пальцами край своей накидки. Но спустя
мгновение одна из них коротко кивнула.
— Следуйте за мной.
Мы прошли через зал, где пахло ладаном, свернули в коридор, и
воздух вдруг изменился. Тяжелый, пропитанный смесью ладанного дыма
и чего-то неприятно-сладковатого, он словно давил на грудь.
Впереди раздался слабый стон, и мы вошли в лазарет.
Помещение было один в один с таким же в Вейдаде: длинным и
тесным. Койки стояли в два ряда, так близко друг к другу, что между
ними едва можно было пройти. На каждой лежал человек — кто-то
неподвижно, с пустым взглядом, кто-то тихо стонал и ворочался.
Прежде белые простыни были застиранными до серого цвета, местами
покрытыми непонятными пятнами, которые не удалось вывести. Воздух
был пропитан запахом пота, мочи, старости, лекарственных трав.
Мимо нас проскользнула молоденькая послушница с книгой в руках.
Она остановилась у одного из лежащих — худого мужчины с землистым
цветом лица. Он глухо стонал, хватаясь за бок, где под бинтами
проступило темное пятно и, судя по виду, готовился отдать душу
Ками.
Послушница опустилась на колени рядом с ним, открыла книгу и
начала по слогам читать молитву. Голос её был тихим,
неуверенным.
Я невольно скользнул взглядом по остальным койкам. На одной из
них лежала женщина с перевязанной головой; её лицо было бледным, а
дыхание — едва слышным. Рядом с ней стояла жрица в такой же простой
одежде, как у тех, что встретили меня у входа. Она аккуратно выжала
тряпицу в тазу с мутной водой и промокнула лоб больной. На другой
койке кто-то хрипел, время от времени судорожно содрогаясь всем
телом. На него не обращали внимания.
Светильники на стенах горели тускло, отбрасывая дрожащие отсветы
на стены и потолок. Всё вокруг дышало болезнью и усталостью.
Я замедлил шаг, невольно задержавшись взглядом на одной из коек.
Ребёнок — совсем маленький, не старше пяти лет — тихо всхлипывал,
прижимая к себе тряпичную куклу.
«Зелья лечения здесь точно пригодились бы,» — подумал я,
чувствуя жалость. Эти жрицы делали всё возможное, но их возможности
явно были ограничены. Лечебные травы и молитвы могли помочь далеко
не всем. Зелья были бы куда эффективнее. Пара бутылочек могла
спасти тех, кто сейчас балансировал на грани жизни и смерти.