Доктор Крюк 5 - страница 14
Я посмотрел на своих людей на палубе «Ворона». Их лица были напряжены, они верили в свой корабль и в меня. Я посмотрел на корабли союзников — они уже начали перестроение для атаки, сигналы были отданы. Отменять сейчас — значит расколоть едва созданный альянс, потерять лицо и, возможно, все.
Нет. Мы зашли слишком далеко.
— Атакуем! — голос мой прозвучал громко. — План прежний! «Ворон» берет на себя испанский эскорт! Морган, Пикар — ваша задача связать англичан, не дать им ударить нам во фланг! Остальные — на транспортники! Не жалеть пороха! Вперед!
Новые сигналы взметнулись на мачту. Короткий ответный всполох флагов с «Принцессы» и «Жалящего» подтвердил — приказ понят. Эскадра ринулась вперед.
«Морской ворон» шел первым, рассекая волны черным форштевнем. Я приказал идти на сближение с головным испанским галеоном эскорта — самым крупным из трех. Мои натренированные канониры сосредоточенно стояли у своих орудий. Дальномеры, еще одна диковинка из будущего, которую я смог воссоздать, уже передавали дистанцию.
— Дистанция — двадцать! — доложил старший канонир.
— Рано! — скомандовал я. — Пусть подойдут ближе. Хочу, чтобы первый залп лег точно в цель. Держим курс!
Испанцы, похоже, тоже не ожидали такой дерзости. Вид нашей армады, несущейся прямо на них, явно вызвал у них замешательство. Они начали неуклюже перестраиваться, пытаясь выставить эскортные корабли вперед, прикрыть груженые транспорты. Английские фрегаты тоже пришли в движение, отделяясь от основной группы и беря курс наперерез нам.
— Шестнадцать!
— Цель — головной галеон! Батарея правого борта! Пли!
Команда разнеслась по кораблю. Секунда тишины, а затем «Ворон» содрогнулся от одновременного грохота полутора десятков орудий. Черные ядра со свистом понеслись к цели. Я неотрывно смотрел в подзорную трубу. Залп лег невероятно кучно. Несколько ядер врезались в массивный борт испанца, поднимая фонтаны щепок. Одно угодило в основание фок-мачты, и та с оглушительным треском рухнула на палубу, увлекая за собой часть такелажа и погребая под обломками десятки людей. Еще одно ядро пробило борт у ватерлинии. На палубе испанского галеона началась паника.
— Перезарядить! — ревел Стив. — Живее, дьяволы!
Пока мои канониры перезаряжали орудия с невиданной для этого времени скоростью — испанский эскорт открыл ответный огонь. Ядра засвистели вокруг «Ворона», поднимая столбы воды, но ни одно не достигло цели. Дистанция была еще слишком велика для их неточных пушек.