Я обвел их взглядом. Пауза
затянулась. Первым поднялся Морган.
— «Принцесса» идет с адмиралом!
За ним нехотя встал де
Васконселлос.
— «Морской Змей» последует за
флагманом. План рискованный, но логичный.
Рок Бразилец грохнул кулаком по
столу.
— Рок не из трусливых! Где драка и
золото — там и Рок! Идем на Портобелло!
Один за другим, кто с энтузиазмом,
кто с сомнением, но все капитаны Совета согласились. Даже Тью и
Пикар, взвесив все риски, поняли, что идти на Тортугу опаснее.
Решение было принято. Наш флот, тяжело груженый кровавым золотом
Золотого флота, менял курс. Вместо возвращения на север, к Тортуге,
мы поворачивали на юго-запад. Прямо к вратам Портобелло. Туда, где
нас ждала либо окончательная победа и рождение нашей пиратской
республики, либо полный разгром и бесславная гибель.
Путь к Портобелло занял еще
несколько дней, наполненных лихорадочной деятельностью и глухим,
подспудным напряжением. Пока плотники на всех кораблях латали
пробоины, чинили рангоут и ставили временные мачты взамен сбитых, я
не терял времени даром. С помощью Вежи я разработал детальный план
штурма, учитывая и особенности местности, и предполагаемую
диспозицию испанских фортов — Сан-Херонимо у входа в гавань,
Сантьяго на противоположном берегу и главного «Железного замка»
Сан-Фелипе, прикрывавшего сам город. План предусматривал
одновременную атаку с моря и высадку десанта для удара с суши,
чтобы взять гарнизон в клещи.
Золото, захваченное у испанцев,
творило чудеса. Я объявил команде всех кораблей о немедленной
выплате аванса — суммы, которую они не заработали бы и за год
обычного пиратского промысла. Настроение мгновенно поднялось до
небес. Усталость как рукой сняло, люди работали с удвоенной
энергией, предвкушая не только славу, но и еще большее богатство
после взятия города. Часть пленных испанских солдат и матросов,
соблазненные золотом и обещанием свободы, согласились перейти на
нашу сторону — пушечное мясо лишним не бывает, хотя доверять им
полностью я не собирался. Даже поврежденный английский фрегат,
который мы тащили на буксире, был наскоро превращен в госпитальное
судно и склад припасов.
Совет Капитанов собирался ежедневно.
Мы уточняли детали плана, распределяли роли. Рок Бразилец и Эль
Мулато рвались возглавить десантные партии — их ярость и
отчаянность были как раз кстати для прорыва через городские
укрепления. Де Васконселлос взял на себя командование морской
блокадой и подавлением форта Сантьяго. Пикар и Тью должны были
поддерживать десант огнем своих кораблей. Робертс отвечал за захват
внешних батарей у входа в гавань. Моргану на «Принцессе» отводилась
роль мобильного резерва и прикрытия флагмана. Я же на «Вороне»
намеревался сокрушить главный форт — Сан-Фелипе — и контролировать
всю операцию.