— Стараюсь, мсье губернатор, — я
принял бокал с янтарной жидкостью. — Этот корабль — залог того, что
наша Компания сможет выполнить свои обязательства перед…
союзниками. И перед Францией, разумеется.
— Вот об этом я и хотел поговорить,
— де Лонвийе сделал небольшой глоток. — Вы создали инструмент,
капитан. Мощный инструмент. И теперь пришло время пустить его в
дело. Пока он не заржавел на рейде или пока ваши… партнеры не
передумали и не разбежались.
Он наклонился ко мне через стол,
понизив голос.
— У меня есть для вас информация.
Совершенно секретная, полученная по моим каналам из Картахены.
Информация, которая может сделать вас и ваших капитанов баснословно
богатыми. И одновременно нанести такой удар по Испании, что они
долго не оправятся.
Я весь обратился в слух. Золото? Да,
оно было нужно. Очень нужно. Строительство «Ворона» и содержание
растущей команды проели изрядную дыру в моих запасах, даже с учетом
сокровищ с Монито. А для захвата и удержания Портобелло требовались
колоссальные средства.
— Я вас слушаю, мсье губернатор.
— Испанский «Золотой флот», —
выдохнул де Лонвийе, и глаза его блеснули азартом. — Серебряный
караван, как его еще называют. Он раз в год собирает все сокровища
— серебро из Потоси, золото из Новой Гранады, жемчуг, изумруды — и
везет их через океан в Кадис. Он сейчас формируется в Картахене и
Гаване. По моим сведениям, в этом году груз особенно велик. Война в
Европе требует денег, и Мадрид выжимает из колоний все соки.
Золотой флот! Легенда Карибского
моря. Мечта любого пирата. Огромные, неповоротливые галеоны,
набитые доверху сокровищами, под охраной нескольких военных
кораблей. Перехватить его считалось почти невозможным делом —
слишком хорошо охранялся, слишком непредсказуем был его
маршрут.
— Но это же… самоубийство, мсье
губернатор, — осторожно заметил я. — Охрана у такого каравана
должна быть внушительной.
— Внушительной, да, — согласился де
Лонвийе. — Но не непробиваемой. Особенно для вашей армады во главе
с «Морским Вороном». К тому же, у меня есть не только сведения о
ценности груза, но и кое-что поважнее. — Он хитро улыбнулся. —
Примерный маршрут и время выхода из Гаваны. Обычно они держат это в
строжайшей тайне, но… скажем так, у меня есть свои люди даже в
окружении испанского адмирала.