Вернувшись на «Ворона», я созвал
Совет Капитанов. На этот раз собрались прямо у меня в просторной
капитанской каюте. Я выложил им карту с пометками де Лонвийе и
передал суть его предложения. Реакция была предсказуемой. Глаза у
пиратов загорелись алчным огнем.
Золотой флот!
Одно это название действовало
магически. Рок Бразилец стукнул кулаком по столу так, что
подпрыгнули оловянные кружки.
— Клянусь бородой дьявола, Крюк! Вот
это дело! Золотой флот! Мы их порвем на куски! Золота хватит на
всех!
Даже осторожные Пикар и Тью
оживились.
— Шанс действительно велик, —
заметил Тью, внимательно изучая карту. — Маршрут указан
правдоподобно. Если ударить здесь, у выхода из Багамского пролива…
можно застать их врасплох.
— Но и охрана будет серьезной, —
вставил де Васконселлос. — Не стоит недооценивать испанские военные
корабли. Нужна четкая координация. Каждый должен знать куда
двигаться.
— Именно! — поддержал я его. — Это
будет первая проверка нашей Компании. Наш первый совместный рейд.
Мы должны действовать как единый кулак. «Ворон» примет на себя
главный удар — свяжет боем эскорт. «Принцесса» Моргана и бриг
Пикара займутся быстрыми фрегатами, если они там будут. Остальные —
Рок, Тью, Робертс, Эль Мулато — ваша задача атаковать и брать на
абордаж транспортные галеоны. Действуем быстро, не давая им
опомниться.
Мы еще долго обсуждали детали плана,
распределяли позиции кораблей в боевом порядке, сигналы, тактику
абордажа. Споры были, но на этот раз они носили деловой характер.
Общая цель — огромная, почти мифическая добыча — сплотила их лучше
всяких уставов. Жажда золота пересилила взаимное недоверие.
К концу совещания решение было
принято единогласно. Мы идем на перехват Золотого флота. Это будет
наш первый шаг к богатству, славе и нашей собственной базе в
Портобелло. Риск огромен, но игра стоила свеч. Оставалось только
выйти в море и встретить свою судьбу — или несметные сокровища — в
синих водах Карибского моря.
Три дня спустя Тортуга провожала нас
ревом пушек и завистливыми взглядами тех, кто остался на берегу.
Наша эскадра, выходящая из гавани на рассвете, представляла собой
зрелище, которого эти воды, пожалуй, еще не видели. Восемь кораблей
— разных размеров и типов, но объединенных одной целью и одним
флагом, черным флагом Доктора Крюка, который развевался на
грот-мачте моего флагмана.