– Здесь мои люди, – сказал он, обводя рукой двор. – Мы выживаем
вместе. Когда-то здесь была эвакуационная точка, но после того как
Империя поняла, что Звенигород слишком тяжело удерживать, они
свернули лагерь и бросили нас здесь. Одни сумели сбежать, а мы
остались, сделали баррикады.
– Понимаю, – кивнул я. – Я видел подобное в других частях
города.
– Правда? – Он нахмурился. – Что ж, там, наверное, ещё хуже.
– Где-то хуже, где-то лучше, – ответил я уклончиво. – Но в целом
картина печальная.
– Вот поэтому мы и встречаем всякий вооружённый люд огнём, –
добавил Марк. – Потому что мы тут никому не нужны. Ни Империи, ни
другим добровольческим отрядам. Все приходят, что-то обещают, а в
итоге – ноль.
Я лишь криво усмехнулся, не слишком распаляясь в ответ. Пустые
слова не убедят такого, как Марк.
– Ты не первый раз видишь такое? – вдруг спросил он,
приглядываясь ко мне исподлобья. – Выглядишь весьма уверенно, но
обеспокоенно.
– Не люблю, когда люди живут в таких условиях, – ответил я
невозмутимо. – Но пока сделать с этим ничего не могу.
– А это и невозможно, – усмехнулся он, скрестив руки на груди. –
Учти: тут есть те, кому моя власть не нравится, и они могут
попробовать выстрелить тебе в спину.
– Я справлюсь, – отрезал я. – Уж поверь.
Он ничего не ответил, повёл плечом в сторону ближайшей двери,
через которую мы вошли в просторное помещение: когда-то тут могли
храниться запчасти или крупный инструментарий для машин. Теперь же
по углам стояли топчаны, ящики с медикаментами и провиантом. В
центре рядами тянулись нары, покрытые старыми одеялами – видимо,
это импровизированное место для ночлега. Люди теснились группками.
Кто-то при появлении Марка вставал, здоровался, кто-то тревожно
глядел в мою сторону.
– Ладно, – сказал я, переведя взгляд на Захарова, когда мы
остановились у столика, заваленного картами окрестностей. – Объясню
всё напрямую, без вранья: у нас задача добраться до разрыва,
который дальше на востоке. Мы не хотим вас трогать. Но если
придётся – сил у нас достаточно, чтобы сравнять вашу крепость с
землёй. Однако мы не враги. Мы хотим просто сделать своё дело.
– Это я уже слышал, – усмехнулся Марк. – «Сравнять с землёй»…
Может, и смог бы. Но тебе придётся потом отвечать за кровь мирных
людей. Глянь, – он указал на угол, где сидели несколько женщин и
двое детей, – у нас тут семьи. У каждого – своя жизнь.