Я нахмурился. Ни черта его не латали, если судить по нынешнему
состоянию портала. Либо имперцам просто не хватило сил, либо кто-то
не выполнил работу до конца. Впрочем, им давно нет дела до
провинциальных городов вроде Звенигорода. Подавляющее большинство
военных частей отозвали, а добровольческие отряды вроде нашего не
могут всюду поспеть.
— И ты говоришь, он растёт? — уточнил я.
— Да, — кивнул Марк. — По утрам заметно. Он шевелится, будто живой.
И твари возле него шастают… хотя последнее время реже — может,
наплодились в глубине квартала.
При этих словах он вздохнул и бросил на меня косой взгляд. Я
понимал, что он надеется: «Отряд 7» что-то да предпримет. Он может
говорить, что нам не верит, но в глубине души хочет, чтобы мы
действительно смогли закрыть.
— Пошли ближе, — предложил я. — Надо разобраться, что за тип
разрыва.
— Ладно, — Марк тяжело вздохнул. — Но учти, там могут быть
ходоки.
Я кивнул — конечно, я это учитывал. Чем ближе к разрыву, тем
больше вероятность встретить гостей из Предела.
Мы начали продвигаться осторожнее, стараясь не шуметь. Собаки
ли, мутанты ли — кто знает, что может вынырнуть из переулка. Вокруг
царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь странным гулом портала.
Местами асфальт был взорван, тут и там валялись разорванные
мешки с мусором, какие-то обгоревшие трупы. Я не мог определить,
человеческие или нет, потому что от них остались лишь обугленные
фрагменты. В воздухе стоял затхлый, мерзкий дух тлена.
Когда мы дошли до поворота, я приостановил Марка жестом — мне
показалось, что я что-то услышал. Прислушался. Тишина. Но я уже
знал, что если разрыв близко, тишина обманчива. Вдруг со стороны
пустого подъезда, чья дверь была выбита, раздалось едва слышное
царапанье. Мелькнула чья-то тень.
— Прикрой меня, — прошептал я.
— Что там? — нахмурился Марк, напрягаясь.
Я поднял руку, призывая к молчанию. Вгляделся в тёмный проём.
«Глаз миров» я не раскрывал сильно, но нащупал краем сознания
эфирные потоки. Чувствовалась чья-то слабая жизненная сила, почти
стёртая, с изломанным резонансом. Это мог быть зомби или
инфицированный человек на стадии превращения.
Осторожно ступив вперёд, я призвал остатки эфирной энергии к
ладони, чтобы в случае чего выстрелить коротким, но ёмким импульсом
«Тарна». Как только я приблизился к двери, из тёмного угла исторгся
низкий стон, и что-то бледное вынырнуло, пытаясь схватиться за мою
ногу. Я тут же отпрыгнул и вскинул левую руку. Но не выпустил руну
— не хотел тратить энергию, если не придётся.