— А что толку знать? — хмуро проговорил кто-то сбоку. — Мы всё
равно не можем уйти из города.
— Уходите! — повысил голос я. — Если останетесь здесь,
погибнете.
— И куда нам податься? — огрызнулся мужчина в потрёпанном бушлате.
— Кто нас пустит? Империя закрыла границы вокруг Звенигорода.
Говорят, если кто выбрался, то только через лес с северной стороны.
Но там тоже чертовщина творится.
Я понимал, что их ситуация незавидна. Тем не менее оставаться
возле портала — верная гибель.
— Уходить — не значит идти всем скопом на убой, — отчеканил я. —
Можно разделиться, искать пути мелкими группами. Или дождаться,
пока мы частично стабилизируем разрыв и расчистим коридор.
Но толпа явно не была рада моим речам. Я слышал перешёптывания:
«Да он сумасшедший», «Опять байки», «Да им только бы нас ограбить и
смыться». Сплошное недоверие. Я бросил взгляд на Марка, но он лишь
угрюмо поджал губы.
— Слушай, Градов, — сказал он наконец, почти тихо, но так, что
все его услышали, — боюсь, люди не захотят уходить. Те, кто хотел
выбраться, ушли ещё раньше. А у нас тут уже всё своё: баррикады,
склады, какая-никакая безопасность. Мы долго создавали этот
форт.
— Безопасность? — я горько усмехнулся. — Безопасность от людей,
может быть. Но не от портала. С каждым днём он всё ближе к тому,
чтобы выплеснуть орду.
— И что? — перехватил разговор коренастый парень с мощными плечами.
— Ты хочешь сказать, что мы обязаны бросить наш дом? Наш
единственный укромный уголок?
Внутри меня колыхнулась ярость, но я напомнил себе, что это не
враги — они просто испуганы и озлоблены. Я знал, что именно страх —
главный враг в таких обстоятельствах, потому что он сковывает
волю.
— Я хочу сказать, — процедил я, подбирая слова, — что я не смогу
держать оборону и одновременно спасать тех, кто не хочет помогать
самому себе.
— А нам и не нужна оборона от вас, — вдруг выкрикнула какая-то
женщина. — Имперцы обещали защитить, и что? Свернули лагерь и
свалили! Кто ты такой, чтобы лезть к нам?
Я сжал кулаки, стараясь сохранять спокойствие. Рядом покачнулся
на ногах худой мужчина со свежей перевязкой на голове: наверное,
раненый.
— Мы не имперцы, — сказал я твёрдо. — Да, часть экипировки и
транспорта взята у них, но мы не действуем их методами. Мы здесь,
потому что пытаемся зачистить город от монстров. И я пытаюсь вам
помочь — пусть вы в это и не верите.