На несколько секунд повисла тишина. Я видел, что людям нужно
время, чтобы осмыслить. Марк, стоявший в стороне, скрестил руки на
груди и что-то шепнул своим людям. Я не слышал, что именно, но,
видимо, одобрял мои слова.
— Мы устали прятаться! — крикнула вдруг девушка лет
восемнадцати, худенькая, с испуганными глазами. — Но и верить
больше никому не можем! Имперцы… другие отряды… все только
обещали!
Я замолчал, глядя ей прямо в глаза, и в моём голосе вдруг
прорезалась мягкая нотка:
— Я понимаю твоё отчаяние. Но я не Империя, детка. Я — Даниил
Градов, и мне плевать на чиновников. Я воюю за вас, людей, потому
что я сам видел, что значит остаться без защиты.
Я слёз с ящика, чувствуя, что сказал всё, что нужно. Теперь их
выбор. Если захотят и дальше запираться в форт — пусть так. Но и я
не буду рисковать своими бойцами просто ради безнадёжных.
Я поговорил ещё с несколькими людьми, ощущая, как в груди
нарастает тоска. Упрямство некоторых из них вызывало у меня желание
рвануть прочь: да ради бога, сидите тут, ждите своей гибели.
Но я знал, что не смогу спокойно уйти, зная, что здесь есть
дети, старики, которые могут погибнуть от первого же выброса.
Несмотря на мою внешнюю жёсткость, я внутри не мог смириться с
мыслью о бессмысленной резне.
— Я тоже не оставлю форт, — упрямо сказал Марк, когда мы отошли
чуть в сторонку. — Я слишком много вложил в защиту этих людей. Сама
мысль бросить их и уйти — противна мне.
— Я не виню тебя, — ответил я устало, — но ты же видел этот портал.
Он растёт. Если мы ничего не сделаем, он окончательно
прорвётся.
— А если сделаем, — криво усмехнулся Марк, — то, может, и сдержим
монстров. А люди будут нам благодарны, так?
Я пожал плечами. В таких местах благодарность редко рождается.
Чаще всего, люди просто моргают, удивляясь, что кто-то полез им
помогать без корысти. Но я не за похвалой сюда пришёл. Мне важнее
другое — остановить гадину, которая лезет из Предела. И чтобы
меньше крови пролилось.
Мы с Марком ещё несколько секунд молчали, и тут на окраине форта
послышался тревожный крик. Потом второй. Я встрепенулся — похоже,
на одном из блокпостов что-то произошло.
— Неужели монстры? — Марк схватился за карабин.
— Пошли, — коротко бросил я и побежал к тому месту, где возвышались
нагромождённые железные конструкции.