С растительностью, похоже, дело обстояло сложнее. Все-таки
мексиканский климат никто не отменял. В основном сосны и всякие
кактусы, разнообразия которых, впрочем, хватало бы на призовую
галерею.
Улицы между домами были усыпаны чистым песком, отчего пейзаж
слегка напоминал колонизированный Марс. Повсюду стояли столбы пыли,
что давало некое представление о том, почему люди стараются жить на
высоте.
Отойдя от посадочной площадки, Рим, наконец, оказался в
спасительной тени. Тут он предпочёл рассматривать саму пирамиду.
Уходящие вверх своды закрывали площадку от солнца. Здесь, похоже, и
располагался президент, восседая на троне. И тем необычнее было
видеть деревянный стол, щедро покрытый лаком, а на нём – стопки
листов настоящей бумаги из коры деревьев амате, и даже чернила с
перьевыми ручками. Похоже, президент здесь не просто присутствовал
для галочки, а вполне себе работал.
С гендерным неравенством тут, видимо, тоже не было проблем.
Потому что за писца, вернее, за секретаршу у президента имелась
вполне себе симпатичная женщина средних лет. Если бы не свободные
одеяния и утыканная перьями голова с невообразимо сложной
причёской, её можно было бы принять за гостью из будущего, таким
спокойным и мудрым казался ее взгляд.
Завидев богов, она подскочила, свернулась в поклоне, попутно
выдернув из тяжелого стаканчика перо. Выхватила чистый листок
аматля, склонилась над столом и принялась что-то писать. Похоже,
фиксировала время возвращения богов. Или перо расписывала. Или
собирала ребус.
Часами ей служил, по всей видимости, необычный механизм, стоящий
тут же, на столе. Рим не стал вникать, как он работает. В конце
концов, вести же календарь здешние жители умели и до их прихода.
Рим не сомневался, что всё в этом помещении имеет не столько
ритуальное, сколько строго утилитарное значение.
– Да будет благословлён этот день и час, когда боги к нам
вернулись! – запричитал президент Акатль, едва не смахивая слёзы
умиления. – О, великий Рим! Следует ли мне распорядиться поставить
для тебя кресло императора?
– При случае – непременно, – кивнул Рим. – Но сейчас нам
достаточно просто где-то разместиться. И приготовь для нас
надлежащее жилище по всем законам гостеприимства, конечно.
Президент снова стукнул себя по сердцу. Рим решил, что надо бы
при случае отучить его от этой привычки. Иначе так старик
заработает себе инфаркт, с подобным-то усердием.