– Вернись в каюту, – потребовал Кортес – и над головой со
свистом пролетело ядро, пущенное откуда-то сзади. Кортес с
проклятиями схватился за борт.
– Чертов Берналь Диас! – прорычал он. – Слишком низко
стреляет…
– Вы все погибнете, – почти равнодушно вымолвила Малинче.
– О чем ты говоришь, глупая женщина?! – рявкнул Кортес.
Глаза на её бледном лице, казалось, успели состариться за
считанные несколько вздохов.
– Теперь твои люди сами по себе, – сказала женщина. – И корабли
тоже.
Дерево борта, на который опирался Кортес, вновь содрогнулось --
возникла новая дыра в борту каравеллы и вокруг щедро брызнула щепа.
Ядро влетело, едва не отрывая конкистадору ногу. Оно почти задело
одеяние Малинче и сорвало с нее фиолетовую накидку. Девушка
поспешно закуталась в то, что осталось, и, согнувшись, побрела
обратно в каюту.
Очередное ядро попало в мачту. Сверху послышались вопли
матросов. На палубу падали горящие канаты с обрывками
парусины...
Кортес грубо схватил наложницу за плечо и потянул её на нос
корабля. Он сам не знал, зачем это сделал. Вероятно, в глубине души
рассчитывал, что, завидев одну из своих, чертовы индейцы перестанут
стрелять.
Очертания берега стали уже вполне разборчивыми, хотя туман,
казалось, сгустился. Порыв ветра донес до ноздрей Кортеса
незнакомый запах. Это было немного похоже на кипящую смолу, но
источник явно был какой-то другим. А запах – ещё более мерзким.
Воняло чем-то, отдававшим протухшим маслом из лампы, заправленной
ещё в преисподней.
И Кортес сразу понял, что это. Из тумана показалась корабль,
которого конкистадор никогда не видел. Он казался похож на
каравеллу, хотя, несомненно, построен был очень давно. Если бы
каравеллы были живыми, то перед Кортесом, однозначно, выступил их
патриарх.
Намётанный глаз конкистадора безошибочно опознал работу родных
испанских мастеров. Это был корабль, собранный на его родине. Быть
может, даже его дедом, мастером кораблей. Только старые суда так
быстро двигаться не могли. Этот же рассекал волны с такой
скоростью, словно падал с вершины водопада.
– «Россия», – процедил Кортес.
Легендарный корабль богов, о котором слагали страшные сказки.
Кортес вырос на них. Впервые взял в руки оружие при мысли о том,
что однажды сможет противостоять богам, которые нанесли столько
ущерба его стране. Если бы боги просто захватили корабль у его
родины, было бы не столь обидно. Но сказки говорили, что боги его
купили. За обычные монеты. И оснастили собственным чудовищным
изобретением, похожим на извивающуюся металлическую змею. Кажется,
она называлась «гребной винт». А что такое «дизель», Кортес понятия
не имел. Сказки сохранили, как произносится это слово, но он
никогда не знал, как же оно пишется.