И теперь, когда Кортес увидел «Россию» собственными глазами, его
охватила ярость. Это был всего-навсего корабль, пусть и улучшенный.
Пусть он и летал со скоростью акулы среди черепах. Это был всего
лишь корабль, а значит -- его можно было потопить! Главное забыть,
что перед ним судно, собранное на родине. Это -- вражеский корабль.
И поступить с ним следовало, как с врагом.
– Капитан... – Лейтенант снова возник рядом. – Что делать?
– Как всегда, – ответил Кортес. – Брать в клещи. Сигналы
остальным, как обычно.
Лейтенант побежал давать команды сигнальщикам. Кортес снова сжал
крест на груди. Сейчас оставшиеся семь кораблей его флота, которые
ещё держались на плаву, получат приказ разворачиваться и уплывать.
Это всего лишь обманный манёвр. На самом деле корабль врага сейчас
будут окружать.
Кортес обернулся. Корабли его флота начали обмениваться
фальшивыми сообщениями. Тут и там в тумане замигали огоньки,
призванные сбить противника с толку.
Только, похоже, на «России» не было дела до того, что там и кому
сигналит флагман испанцев. Экипаж на судне, кажется, ничего не
отслеживал. Он просто шёл прямо на флагман, пронзая воздух
укреплённым тараном на носу.
Кортес никогда не видел, чтобы таран крепили таким образом.
Вдоль обоих бортов «России» виртуозно ветвились металлические
наросты, словно корабль был одет в доспех. Или в укрепляющую
клетку, которую вот-вот попытается с себя сорвать.
С правой стороны показался лениво перекатывающийся борт. Берналь
Диас шёл наперерез «России». Кортес мысленно похвалил своего
ближайшего друга. И все же подставлять под удар собственный флагман
ему очень не хотелось.
– Лево руля, – скомандовал он, даже не оборачиваясь к
лейтенантам. Он и так знал, что каждое его слово будет кем-то
услышано. Те, кто этого не понимал, уже давно кормили рыб.
И тут случилось невероятное. «Россия» резко остановилась. Воды
под ней забурлили, словно под ними яростно грызлись тысячи хищных
рыбин. Таран качнулся, и «Россия» поплыла задним ходом. На смену
направления ей понадобилось меньше пяти ударов сердца.
Этого просто не могло быть!
– Кто за чёрт?! – выпучил глаза Кортес.
Берналь Диас, похоже, настолько быстро не среагировал. Но вряд
ли бы и он сумел что-то сделать. «Россия», которая только что
двигалась вперед, тут же начала отдаляться, даже не разворачиваясь.
Каравелла Диаса по инерции проплыла вперёд – и её тут же разорвало
на две части.