— Готово, — Игорь Иванович запустил руку в карман и вытащил из
него небольшой цилиндрик. — Ваша очередь, молодой человек.
А я, как дурак, стоял и не мог пошевелиться. Что ему от меня
надо? У меня ни силы, ни понимания, что происходит.
К счастью, Шилов понял, почему я застыл, и коротко обрисовал
ситуацию.
Оказалось, что сейчас он будет проверять мою кровь. Для этого
подойдет всего одна капля. Благодаря ей магия с точностью
определит, к какому роду я принадлежу.
Сказав это, Шилов быстро глянул на хмурого Петровского. Тот
непроизвольно потер пальцы, и я понял, что свой образец он уже
сдал. Сейчас ритуал покажет, мой ли он отец, сердцем чувствую.
Впрочем, оно сейчас колотилось дробным молоточком о ребра.
Мне было страшно и безумно любопытно. Поэтому я решительно
протянул руку Шилову, который одним движением чиркнул цилиндриком
по моим пальцам.
Секундная боль, и вот уже гладкой серой поверхности артефакта
появились алые разводы. Я завороженно следил за действиями хозяина
поместья.
Шилов осторожно поставил цилиндрик на алтарь и отошел. Потом
подумал и отошел еще. Мы с Петровским остались стоять на месте.
Как оказалось, зря.
Алтарь полыхнул с такой силой, что я на мгновение ослеп. Глаза
обожгло болью, кровь вскипела, а по нервам прошлась неприятная
щекотка.
Что это было?!
С трудом проморгавшись, я сфокусировался на алтаре. Цилиндрика
не было, зато был сияющий Шилов.
— Вот мы все и узнали. Александр Николаевич, рад сообщить вам,
что вы родной сын Владимира Михайловича.
Он протянул мне руку, и я ее машинально пожал. Я обернулся на
свежеприобретенного отца, но тот стоял бледнее мела.
Не рад сыночку? Может, его обнять, чтобы он в обморок грохнулся?
Конечно, я не стал бросаться в его объятья с воплями, а лишь
продолжал хмуро смотреть. У меня было очень много вопросов, и мне
очень хотелось их задать.
Но вместо кивка, или скупой улыбки, Петровский резко развернулся
на пятках и вышел из подвального зала, оставив меня наедине с
Шиловым.
— Теперь я готов рассказать вам всю историю, — тихо сказал Шилов
и положил мне руку на плечо.
Я молчал, не зная, что ответить. Просто ждал. Надеюсь, что я как
минимум принц, иначе зачем все это?
Но правда оказалось совсем иной.
***
Все началось очень давно, когда слово “империя” еще не даже
существовало. В крошечном поселении Лихие горки, которое давно
стерто с лица земли, жил Аргуст Первый. Его запомнили из-за
одно-единственного случая, которое изменило множество судеб, не
обойдя стороной и семьи глав поселений, а потом и империи.