- Лады.
На пороге Василий притормозил, но
видно передумал, ничего не сказал, только махнул рукой. Арина
проводила его, обиходила бабулю, вымыла пару тарелок, стянула шорты
(маловаты стали – жмут) и посмотрела на часы. Десять. Уйма времени
впереди. Читать не перечитать.
Громовой стук по батарее возвестил,
что Евдокия Яковлевна, одинокая старуха, соседка сверху, приглашает
подняться к ней. Очевидно, попросит сходить в магазин за молоком.
Арину она встретила с сигаретой в руке.
- Голубушка.
Разговаривала она манерно и строго.
Точно классная дама в институте благородных девиц.
- Мне необходимо передать несколько
книг приятельнице. Но сегодня подморозило. В такой ужасный гололед
я не доберусь до нее, не переломав конечности. Мне неловко просить
вас еще об одной услуге. Вы и без того постоянно выручаете меня,
голубушка. Извините, что злоупотребляю вашей добротой. Моя
приятельница живет неподалеку, всего две остановки. И лучше не
откладывать визит на вечер. Она только что звонила, интересовалась
судьбой романов и временем доставки. Думает, что ко мне частенько
заходят внучки. Я ее не разочаровываю. Стыдно признаться, что твои
родные не посещают, не любят. Ведь в этом и моя вина,
несомненно.
Старуха рассорилась с дочерью, они
почти не общались, и стеснялась вынужденного одиночества. Даже
Арина, единственная во всем доме, с кем она была накоротке, не
знала подробностей разрыва.
- Не переживайте, Евдокия Яковлевна.
Две остановки - это действительно не слишком далеко. Добегу.
Родионова не считала себя
бесхребетной размазней, готовой кого угодно усадить на шею и катать
весело, бесплатно.
Сухопарая, интеллигентная соседка
была ей симпатична, это во-первых. К тому же она позволяла рыться в
своей громадной библиотеке. Это во-вторых. А в-третьих, что
немаловажно, вышеупомянутая личность, разрешала Арине звонить по
телефону.
У нее единственной в подъезде
имелось это чудо цивилизации, столь привычное людям, живущим в
других местах. Не в трущобах, естественно.
Откуда подобная роскошь? В далеком
прошлом Евдокия Яковлевна слыла одной из самых красивых дам города.
Была известным фотографом, пользовалась огромной популярностью.
Именно благодаря своим поклонникам,
в частности могла покупать хорошие книги. До перестройки атрибутами
успеха в провинции были не только золотые украшения, хорошая
мебель, машины и магнитофоны, но и собрания сочинений Дюма, Купера,
Гюго, Жюль Верна, Чехова и многих других не менее прекрасных
авторов. Партаппаратчики, директора предприятий, генералы,
работники торговли и чиновники имели прямой доступ к хорошей
литературе. Остальные или облизывались, или дружили с нужными
людьми, или покупали книги втридорога на черном рынке. Впрочем,
иногда подписку на дефицитные издания разыгрывали в заводских и
фабричных коллективах.